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铫期，字次况，颍川郡郏县（今属河南）人，他身材魁梧，容貌威严。其父亲铫猛曾经在西汉末年当过桂阳郡太守。

更始元年（公元年），刘秀进军颍川郡时，他听说铫期有志向尚义节，就召他为贼曹掾，主管缉捕盗贼之事。

后来，铫期跟随刘秀经营河北，来到了蓟城（今北京市）。

当时王郎发布的檄书传到蓟城，蓟城的豪强起兵响应王郎。刘秀见形势不妙，慌忙出走，意欲离开蓟城南下。