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不久，五校变民集团的粮食终于消耗殆尽，他们果然向后撤退。

刘秀亲自临阵，指挥军队，追击敌军，并乘胜围困和攻击海西王董宪据守的基地兰陵。

汉军只用了三天时间，就攻陷海西王董宪固守的城池兰陵。

佼强率领他的部队投降；苏茂向北逃离，投奔齐王张布。海西王董宪与东平王庞萌向东逃走，坚守郯县（山东郯城县），继续抵抗刘秀大军。