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皇帝刘秀，因为关中一直被赤眉大军占领，没有及时收复，而大司徒邓禹又很长时间不肯发兵进攻长安，心中很不满意。

于是，刘秀亲笔写信责备大司徒邓禹迟疑不决，拥军不进：

“大司徒阁下，你是尧，而盘踞长安的那一小撮毛贼，不过是夏桀。

现在，长安城里的居民，无论官民，都是惊恐不安，生活在水深火热之中。他们无依无靠，时刻祈求老天保佑。你难道忍心做一个旁观者？