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战事开始。

“后大将军”兼和戎郡长邳肜率领部队数千人充当先锋部队，先行出动。刘秀自率“左大将军”任光等主力部队约万人，跟随而进。他们先向各县进击，以增加自己的兵力。

“左大将军”任光首先命令自己的秘书人员尽力多多地缮写文告，派遣骑兵奔赴各县散布，虚张声势。

文告写道：

“大司马刘公，亲自率领东莱太守’城头子路‘，力子都等大军百万，由东方出发，西征叛徒。”