本以为一味退让能安生几日，可柳清漪的胃口，远比我想的更大。

这天，谢观澜带着柳清漪踱进我的院子。

柳清漪挨着他身侧站着，开口：

“姐姐，我一路听观澜说，府里一年一度的贡茶差事，历来都是姐姐一手操持的？”

我放下手里的茶账，抬眼瞧她。

“是，开春选茶山、定茶农，入夏炒茶、验样，每一步都得盯紧，出不得半分差池。”

她轻轻晃了晃谢观澜的胳膊，娇声道：

“你看姐姐多能干。”

“我总不能一辈子靠着你养，你就让我跟着姐姐学学好不好？我一定不给姐姐添乱。”

谢观澜抬手揉了揉她的发顶，转头看向我，语气带着几分理所当然的纵容：

“月盈，清漪心思细，能帮你打打下手，你也能轻松些。你多带带她。”

我淡淡应下。

“行啊。”

“回头我让账房把历年的贡茶底册送过去，妹妹先看着熟悉规矩，有不懂的随时来问我。”

那之后，她倒真摆出一副安分学习的模样。

天天跟着我跑茶山、进茶坊，手里攥着个皱巴巴的小本子，时不时抬头问两句。

连底下的茶农都私下夸柳姑娘心细好学。

我由着她演，只当看个热闹，反正核心的验样封箱攥在我手里，她翻不出什么大浪。

可贡茶送往京城的第三日，驿站突然传回急报。

押运车队在半路被拦，贡茶样品被查出霉味。

我赶到茶仓时，里面已经乱成一团。

负责验茶的师傅跪在地上，脸色惨白。

“夫人，样品是从您亲自封存的箱子里取出来的，小人不敢动手脚啊！”

我打开木箱，里面的茶叶颜色发暗，带着一股陈旧的气味。

这不是我选的茶。

我立刻让人调出封条和出库记录，却发现所有手续都没有问题。

制茶师傅按的是我的批文，押运小管事拿的是我的腰牌，连封箱的印记都是我的私印。

没多久，京城的问责圣旨到了谢府。

贡茶以次充好，谢家暂时停办贡茶差事，限期查明缘由。

我刚踏进书房，谢观澜便将一封折子摔到我面前。

“明日上折请罪。”

我拿起来扫了一眼。

折子上写得清清楚楚，贡茶出错，全因我管束下人不严，疏忽职守。

我抬头看他。

“我不签。”

“茶样不是我换的，押运也不是我安排的，凭什么让我认？”

谢观澜沉默片刻，忽然从袖中取出一张纸。

我看清上面的字，指尖一点点凉了下去。

那是春桃的卖身契。

“你不是想把她送出府吗？”

他语气平静。

“你若肯担下罪责，我立刻把卖身契还给你，你若不肯……”

他没有说完。

可威胁已经明明白白。

我盯着那张卖身契，胸口像被什么东西狠狠压住。

春桃跟了我三年。

她对我来说，不是谢家的下人，更像是我的朋友。

我费尽心思送她去清河庄，就是想在离开之前，替她谋一条活路。

可谢观澜知道我最在意什么，却用它来逼我低头。

“你在拿她威胁我？”

“我只是在给你选择。”

他面色不变。

“只要你担下此事，镇江三处码头一年的收益归你。”

“那笔钱，足够弥补你的损失。”