贺砚舟临死前，难得同我说了几句软话。

“当年冰河决堤，是明棠跳下去救了我。”

“我欠她一条命，所以这些年，难免护她多些。”

“至于你，明知我心里有人，还是执意履行婚约。”

“我们互相折磨了一辈子，也该到此为止了。”

“若有来生，我们放彼此自由吧。”

可跳进冰河救他的人是我。

是我砸开冰层，将他从翻倒的马车里拖出来，自己却被车底的铁钩撕开腰背，冻坏了身子。

导致我成婚十年，无子。

他也从未见过我腰后那道旧伤。

再睁眼，我们回到了冰河决堤那日。

马车还未驶上河面，贺砚舟忽然勒紧缰绳，将裴明棠护到了身后。

“别靠近西岸。”

他的声音又沉又急。

我抬眼看向尚且完整的冰层。

上一世，直到半炷香后，那里才会出现第一道裂缝。

原来回来的，不只我一个。

片刻后，受惊的马匹撞翻护栏。

冰面轰然塌陷。

贺砚舟还是连人带车坠入河中。

而载着七个孩子的马车，也在冰面上迅速下沉。

隔着翻涌的河水，贺砚舟没有看我。

他艰难抬起头，仍在寻找岸上的裴明棠。

而我扑向另一处裂口救那七个孩子。

等他被人拖上岸时，右手早已冻得失去知觉。

裴明棠哭着跪在他身边。

而我抱着最后一个孩子，从另一侧冰窟爬了出来。

这一世，他依旧在等他认定的救命恩人。

正好。

我也不打算再解释了。

......

寒风贴着湿衣往骨头里钻。

我把怀里的孩子交给驿卒，跪在雪中重新数了一遍。

七个。

一个都没少。

最小的孩子还不到六岁，冻紫的手死死攥着我的袖口。

上一世，我先去救了贺砚舟。

等我拖着受伤的身体折返，孩子们乘坐的马车只剩半截车顶。

其中三个没能等到救援。

后来十年，那三张青白的小脸常在我梦里出现。

这一世，我总算来得及。

河岸另一头，贺砚舟伏在雪地里，咳出大口冰水。

翻倒的车辕压伤了他的右手。

军医摸过筋骨，脸色顿时沉了下来。

“至少静养三个月，若寒气入骨，往后恐怕握不稳长枪。”

贺砚舟像是没有听见。

他用左手撑起身体，视线越过混乱的人群。

“明棠呢？”

裴明棠被亲卫扶了过来。

她没有前世记忆，面对贺砚舟急切的目光，只显得茫然无措。

“砚舟哥哥，我没事。”

“你的手是不是很疼？”

贺砚舟确认她没有受伤，紧绷的肩背才缓缓松开。

他大概以为，是自己方才那声提醒改变了这一世。

我收回目光，按住藏在中衣里的白玉坠。

上一世，我将贺砚舟拖出马车时，腰间细绳被铁钩扯断。

他在冰水中短暂睁过眼，只看见一抹白光和玉背上的金色细纹。

后来我折返去救孩子，力竭昏迷。

等我两日后醒来，所有人都已经认定，跳进冰河救他的人是裴明棠。

母亲留给我的白玉坠，也不见了。

我不知道昏迷期间发生过什么。

只知道无论我如何解释，贺砚舟都认定我是在抢妹妹的救命之功。

入夜，伤员被送进河防驿堡。

两间暖房留给重伤将士，库房只剩一个炭盆。

裴明棠受惊后旧疾发作，喘得脸色发青。

贺砚舟让人将炭盆送进女眷房，又吩咐驿卒为我准备干衣热水。

话说完，他便陪着裴明棠离开，再没有过问东西是否送到。

我去库房找过。

里面只剩湿柴和两床破毡。

七个孩子仍在发抖，我只能先带他们进马棚避风。

夜半，我的手脚渐渐失去知觉，眼前也一阵阵发黑。

草帘忽然被人掀开。

萧承野带着亲卫站在风雪里。

他奉旨核查北境粮道，今夜正好巡查驿堡的粮仓。

看见挤在干草里的孩子，他脚步一顿，随即俯身探了探我的额头。

“你的衣服还湿着，怎么没人送你去暖房？”

我张了张嘴，还没来得及回答，眼前便彻底黑了下去。

昏迷前，我听见他沉声吩咐。

“先把孩子送进值守房。”

“再叫女医过来。”