照规矩，疫鬼出城以后，要在城外傩神庙前跪候到天亮，庙里会留一间偏房、一盆火，免得冻死了人，冲撞年节。

我拖着腿走到庙前，庙祝举着桃木枝拦在门口。

“今年国公府递了话，说疫鬼阴气太重，偏房不开了。”

“二夫人，在台阶底下候着吧。”

庙门在我面前关上了。

我扶着墙，血已经顺着麻衣浸到了膝盖。

我想起陶大夫回了北门外的柳村。

那段路不过半里，我走了快一个时辰。

陶大夫开门看见我，手里的灯笼掉在了地上。

他把我扶到床上，搭了脉，半天没出声。

“孩子保不住了。”

“血再止不住，夫人您也......”

他忽然跪下来，重重磕了个头。

“夫人，是小的对不住您。”

“那天小的诊出喜脉，葛嬷嬷塞了银子，叫小的先去禀了国公夫人。”

“当天下午夫人那边就诊出了身孕，用的不是小的，是葛嬷嬷从外头请来的人。”

“小的去账房领遣散银子时，隔着窗听见葛嬷嬷吩咐，大傩那夜，石头要裹铁。”

我躺在那里，看着屋顶发黑的椽子。

原来那支卦签不是落到我身上的。

是有人亲手放上去的。

金面，兽面，裹铁的石头，全是冲着我肚子里这个孩子来的。

而顾停云每一回伸手，都不偏不倚，帮了她。

陶大夫屋里没有参，也没有好药。

“得进城去回春堂取参，再晚就来不及了。”

“守北门的是小的同乡，求一求，兴许能开个侧门。”

他把我背起来，一路跑到北门底下，拼命拍门。

“开门！国公府的二夫人快不行了！”

城楼上探出一个守卒的脑袋。

“国公有令，疫鬼天亮前不得入城，违者重罚！”

“她不是疫鬼，她是个人！”

“今晚在我们这儿，她就是疫鬼。”

城门纹丝不动。

陶大夫还要喊，我扯住了他的袖子。

“别喊了。”

“天一亮，门自己会开。”

“他说过，会亲自来接我。”

我让他把我放在城门边上，从怀里摸出那只没配成对的虎头鞋。

这一只的老虎，两只眼睛都绣正了。

“门一开，你拿着它去国公府找他。”

“告诉他，这是他孩子的。”

“另一只，被他亲手给了别人。”

雪落在兽面上，积了薄薄一层。

我没有摘它。

他亲手扣上去的，就等他自己来摘吧。

天快亮时，城里的晨钟响了。

一声，两声。

城门吱呀一声，慢慢开了。

陶大夫攥着那只鞋冲了进去。

我想站起来，往门里走一步。

可我连抬手的力气都没有了。

后来的事，是我飘在国公府的檐下看见的。

国公府守岁的灯，一夜没灭。

姐姐摘下金面，伸了个懒腰。

那条红穗不知什么时候断了，掉在了地上。

顾停云弯腰捡起来攥在手里，心里莫名有些发空。

“天亮了，我去城门接阿蘅。”

“让厨房煮碗芝麻汤圆，她爱吃。”

姐姐笑着拉住他的袖子。

“按规矩，疫鬼进门前得先在府门外跪满一个时辰，去去晦气。”

“妹妹昨夜还编出身孕想回头，也该让她长长记性。”

顾停云顿了一下。

“那就让她自己走回来，跪满了，我在门口接她。”

话音刚落，门房捧着一样东西跑了进来。

“国公，门外有个郎中送来这个，说是二夫人的。人让葛嬷嬷叫人拦在外头了。”

是一只虎头鞋。

鞋面被血浸透了，冻得硬邦邦的。

顾停云看了一眼，眉头拧了起来。

“为了回来，她倒是舍得费心思。”

“先搁着。”

门外又冲进来一个人，是北门的守卒，扑通一声跪在了雪里。

“国公......城门开了不到一刻，二夫人就靠在门边......”

“已经没气了。”