雪下了一整夜。

第二日清晨，江府正堂开祠祭祖。

大梁规矩，冬至祭祖，只有族谱上的正室方可与家主并肩而立。

我换上一身鸦青色袄裙，早早到了正堂。

宗亲们已经到了大半。

人群中传来阵阵低语。

“听说侯爷把中馈之权都给那新进门的平妻了？”

“那可不，昨儿连夜抬进去的几十抬嫁妆，比当年沈氏进门还要排场。”

“沈氏到底是个商女，上不得台面。”

我安静地站在一旁，看着管事布置香案。

不多时，江鹤川扶着林令仪走了进来。

林令仪穿了一身极其抢眼的正红色百子榴花裙。

头上戴着赤金累丝凤冠。

那是当家主母才能佩戴的规制。

江老夫人看见林令仪，立刻露出笑脸。

“令仪来了，快到祖母身边来。”

江鹤川牵着她的手，径直走到香案最前方。

原本属于我的位置。

我站在原地，没有动。

主祭的三叔公皱了皱眉。

“鹤川，祭祀重地，岂能乱了嫡庶尊卑。”

“还不让沈氏上前。”

江鹤川看了我一眼。

他转头对着三叔公行了一礼。

“三叔公，令仪也是我明媒正娶的妻子。”

“她时日无多，这或许是她最后一次参加祭礼。”

“便让她站在这儿吧。”

三叔公把拐杖杵得咚咚响。

“胡闹！一妻一妾乃是礼法，她一个平妻，怎能越过正室！”

林令仪立刻红了眼眶。

她松开江鹤川的手，作势要跪下。

“都是令仪不懂规矩，惹各位长辈不快。”

“令仪这就退下。”

她身子晃了晃，脸色惨白如纸。

江鹤川一把将她捞进怀里。

他脸色沉了下来，目光直直看向我。

“桑柔。”

他叫我的名字。

“你向来知书达理，今日非要当着列祖列宗的面，逼死令仪吗？”

我抬起眼，静静地看着他。

七年夫妻。

他曾经拉着我的手，说要护我一生一世。

现在，他当着全族人的面，指责我逼死他的青梅。

我还没说话。

江老夫人便开了口。

“行了！鹤川护着自己的媳妇有什么错。”

“沈氏，你往后退半步。”

“今日就由令仪陪鹤川上香。”

满堂寂静。

所有人的目光都落在我身上。

有嘲笑，有同情，也有看好戏的。

我看着江鹤川。

他眼中带着几分警告，还有一丝笃定。

笃定我一定会为了他妥协。

因为过去七年，我总是那个退让的人。

我后退了一步。

“好。”

江鹤川的眉头瞬间舒展。

他冲我安抚地笑了笑，仿佛给了我天大的恩赐。

“委屈你了，晚些时候我让厨房给你炖燕窝。”

他转身，牵着林令仪的手点燃了清香。

两人并肩站在列祖列宗的牌位前，宛如一对璧人。

我站在他们身后，看着他们相携的背影。

胸口那个曾经隐隐作痛的地方，现在只剩下一片空洞。

祭礼结束。

林令仪虚弱地靠在椅子上喘息。

江鹤川亲自端着茶水喂她。

我转身正要离开。

老夫人身边的王嬷嬷拦住了我。

“夫人，老夫人请您留步。”

正堂的门被关上。

老夫人喝了一口茶，慢条斯理地开口。

“沈氏，令仪既然入了族谱，按规矩，她得给你敬茶。”

林令仪立刻站起身。

她端着一杯滚烫的茶水，走到我面前。

“姐姐，请喝茶。”

她低垂着眉眼，声音温柔得能掐出水来。

我伸手去接那杯茶。

就在我的手指即将碰到茶盏边缘时。

林令仪突然松了手。

“哐当”一声。

滚烫的茶水泼了她自己一身，也溅了几滴在我的裙摆上。

“啊——”

林令仪惨叫一声，跌倒在地。

手背瞬间红肿起一大片。

江鹤川猛地推开椅子冲了过来。

他一把推开我。

我没站稳，后背重重撞在旁边的香案上。

尖锐的桌角磕在脊骨上，疼得我倒吸一口凉气。

“令仪！你怎么样？”

江鹤川小心翼翼地捧起她的手。

林令仪疼得浑身发抖，眼泪扑簌簌往下掉。

“鹤川哥哥，不怪姐姐。”

“是我自己没端稳，姐姐肯定不是故意不接的。”

她的话像一把淬了毒的刀。

江鹤川霍然转头，眼神冷得像冰。

“沈桑柔，你闹脾气也该有个限度！”

“令仪都已经屈尊给你敬茶了，你为何还要这般折辱她？”

我扶着香案慢慢站直身子。

脊背疼得像是断了。

“我没有推她，是她自己松的手。”

江鹤川冷笑一声。

“她自己松的手？她疯了才会拿滚水烫自己！”

“你真是让我太失望了。”

他弯腰将林令仪打横抱起。

“去请太医！”

他抱着林令仪大步往外走。

经过我身边时，他停了一下。

“你回院子里禁足反省，没有我的允许，不准踏出半步。”

门开了又关。

寒风灌进正堂，吹散了最后一丝檀香味。

我低头，看着裙摆上的茶渍。

“好。”