话没说完，门外突然传来一阵刺耳的掌声。

“啪！啪！啪！”

“精彩，接着说啊，张兄。”

“赵元恒！”

张鹤像被踩了尾巴的猫，猛地蹦起来。

他指着赵元恒破口大骂，可身子却不由自主地往后缩。

“你个畜生！你不得好死！”

赵元恒压根没看他，径直跨进门。

他走到我的书案前，一屁股坐了上去，抬起那双沾泥的靴子，踩着我的竹椅。

“骂，使劲骂。”

赵元恒用刀背敲着自己的掌心，笑得越发猖狂。

“骂得越大声，学政大人的朱批落下来的时候，响动就越大。”

我站在原地，冷眼看着他这副小人得志的嘴脸。

“赵元恒，你到底让他们签了什么？”

赵元恒停下手中的动作，用短刀挑了挑指甲缝里的污垢。

他咧开一口黄牙，冲我吐了一口唾沫。

“陈大才子聪明绝顶，猜猜看？”

他身子前倾，压低了声音，语气里满是恶毒的快意。

“今年秋闱，江南贡院统共就那么几个解额。”

“咱们江宁府才子多，云山书院就占了一半。”

他顿了顿，眼神变得阴狠无比。

“若是这群才子......私底下凑了三千两银子。”

“买通了京城礼部的考官，私泄策论题呢？”

轰的一声，我脑子里炸开一道惊雷。

“科举舞弊？！”

我死死盯着赵元恒，厉声喝道。

“你疯了？这是诛九族的大罪！”

“我疯了？哈哈哈哈！”

赵元恒仰头狂笑，笑得眼泪都流了出来，笑得浑身发抖。

“老子没疯！”

他猛地跳下书案，指着屋里瑟瑟发抖的同窗。

“老子穷得连裤子都穿不起的时候，你们哪个正眼瞧过我？！”

“老子借三文钱买炊饼，你们嫌老子手脏！”

他冲到李敬面前，一把揪住李敬的衣领，将他提了起来。

“如今倒好，醉仙楼那一晚，三十位秀才公！”

“借着酒劲儿，亲手在一份同盟认罪书上，按了手印！”

李敬跪在地上，死死抓着赵元恒的袍角，哭嚎出声。

“元恒！元恒我叫你哥！”

“那天我们都喝断片了，是你抓着我们的手指按下去的！”

李敬哭得一把鼻涕一把泪，拼命磕头。

“上面写的根本不是什么诗社结社，你骗我们！”

“你那是诬告！你这是要我们的命啊！”

赵元恒飞起一脚，狠狠踹在李敬心口上。

砰的一声，李敬被踹翻在地，捂着胸口直翻白眼。

“诬告？”

赵元恒冷哼一声，整理了一下弄皱的衣袖。

“白纸黑字，三十个秀才的手印、私印俱全！”

“上面写得清清楚楚——云山书院生员张鹤、李敬等三十人，共谋纳贿买题！”

他环视四周，欣赏着众人绝望的神情。

“谁能证明是我强按的？”

“醉仙楼的跑堂只看到你们欢聚一堂，醉后同书！”

屋里一片死寂。

几个同窗面如死灰，连哭都哭不出来了。

周同瘫在地上，裤裆处渗出一片黄水，散发出难闻的骚味。

赵元恒转过头，阴恻恻的目光落在我脸上。

“陈恪，你那天没去，算你命大。”

他一步步朝我逼近。

“不过......你以为你脱得了干系？”

“这认罪书上，领头第一人的名字，我写的是你！”

我心头一震，面上却不动声色，冷笑出声。

“通篇手印，唯独缺我的。”

“你拿去交官，官府第一个审你伪造之罪。”

赵元恒冷笑一声，从怀里摸出一个巴掌大的铁盒。

他打开铁盒，里面是一盒鲜红的印泥。

“啪”的一声，他将印泥重重拍在桌上。

“所以，我这不是亲自来请陈兄。”

他指着印泥，眼神疯狂。

“补上吗？”