当夜，父亲把我叫进书房。

桌上已经放着侯府送来的庚帖。

墨迹未干。

说明他不是来问我愿不愿意，只是通知我。

“承璟正在气头上，婚事不能再拖。”

“你是沈家女儿，也该替家里分忧。”

我垂着眼，看见他拇指上沾了一点红色印泥。

“父亲已经答应侯府了？”

父亲轻咳一声。

“这是桩难得的好婚事。”

“你虽是庶女，嫁过去却是堂堂正正的世子夫人，还有什么不满意？”

我当然不满意。

前世我也顶着世子夫人的名头入府。

可萧承璟与沈明珠和好后，我便成了横在他们之间的罪人。

他不肯碰我，却允许沈明珠随意出入侯府。

下人看懂他的态度，克扣我的炭火与饭食。

到最后，我病得起不来，萧承璟还让人把我抬进废院。

他说沈明珠见到我便会伤心。

所以我该消失。

书房门忽然被推开。

叶氏带着沈明珠走进来。

沈明珠的眼睛还有些红，看向我时，却没有半分担忧。

“让她嫁也好。”

“阿璟只是想气我，过些日子自然会消气。”

她走到我面前，压低声音。

“沈知微，你别以为穿上嫁衣，就真能取代我。”

“他心里从来没有你。”

父亲听见了，却没有制止。

因为这本就是他的打算。

让我先替沈家占住侯府这门姻亲。

等沈明珠与萧承璟和好，我还要识趣地替她让路。

我没有争辩。

“姐姐放心。”

“世子喜欢的人是你，我不会同你抢。”

沈明珠这才满意。

她以为我仍是那个受了委屈，只会缩在房里哭的庶妹。

父亲让我回去备嫁。

出了书房，我没有回自己的院子，而是去了祖母的寿安堂。

祖母正坐在佛前拨念珠。

母亲病逝时，她曾抱着我说，沈家还有她会护着我。

我跪在蒲团旁，请她把我送去城外庄子。

“孙女不求祖母替我抗衡侯府。”

“只求明日天亮前，让我离开京城。”

祖母拨念珠的手停了。

她望着我，许久才叹气。

“你这孩子，怎么瘦成这样了？”

她摸了摸我的头。

“先回去收拾，明早我叫人从后门送你走。”

我伏下身，额头抵着冰冷的地砖。

“谢谢祖母。”

回到院中，我立刻让周妈妈收拾行李。

衣裳刚叠了几件，外面便传来落锁声。

我推开窗。

两名粗壮婆子守在院门口。

“老夫人说二小姐临出嫁心绪不宁，这几日不宜出门。”

我扶着窗框，指尖一点点凉了下去。

祖母答应送我离开，只是为了稳住我。

转过身，她便把我的话全告诉了父亲。

周妈妈气得抹泪。

“姑娘，他们这是要逼死您。”

她从床底拖出一只旧木匣。

里面装着母亲留下的账册。

“两间铺子、一处庄子，契书全在太太手里。”

“前世......不，您若空着手进侯府，连个肯替您跑腿的人都没有。”

我摸着泛黄的账页，没有再哭。

前世那个冬夜，我拍了一夜的门，只求一口热水。

没有人理我。

因为我手里没有银子，也没有能为我说话的人。

我总盼着父亲记起我，祖母心疼我，萧承璟给我一点夫妻情分。

可他们没有一个人来。

院外忽然响起男人的声音。

“沈二姑娘在吗？”

是萧承璟。

他隔着紧闭的院门问我。

“这门婚事，你可愿意？”

我慢慢站起身。

“姐姐不肯嫁，表妹又伤了腿。”

“总不能因为沈家的事，让世子和侯府被人耻笑。”

院外沉默片刻。

萧承璟的声音缓和下来。

“你倒比她们懂事。”

我轻轻垂下眼。

“能替姐姐收拾残局，是我的福气。”

他不会知道。

我的懂事，早就死在前世那个漏风的废院里了。