后厨的油烟味呛得人直咳嗽。

我戴着厚重的橡胶手套，熟练地用钢丝球刮去盘子上的残渣。

“姜扶光，六号桌加紧要一套干净的骨碟。”前厅的领班掀开帘子催促。

我应了一声，加快了手上的动作。

洗完最后一摞盘子，我脱下围裙，走到后巷的水龙头前洗了把脸。

冰冷的水刺得我打了个哆嗦，但也让我清醒了不少。

领班走过来，递给我两个揉得有些发皱的十块钱。

加上五个一元的硬币，一共二十五块。

这是我今晚三个小时的劳动成果。

我小心翼翼地把钱展平，贴身放进外套的内侧口袋里。

走出酒楼时，夜市已经摆开了阵势。

各种诱人的香味直往鼻子里钻。

我的肚子非常不合时宜地发出一声雷鸣般的抗议。

从中午那盘没吃成的黑松露意面到现在，我只喝了两杯自来水。

我走到一个炸串摊前，咽了咽口水。

“老板，淀粉肠怎么卖。”

老板翻动着烤网上的香肠，头也不抬。

“三块钱一根，五块钱两根。”

我下意识摸了摸口袋里的二十五块钱。

脑子里迅速计算着明天的早餐费、打印费。

“给我来两根。”我咬牙做出了决定。

既然两根更划算，那留一根明天当早饭吃。

老板利索地刷上甜面酱，递给我一个纸袋。

我捧着热乎乎的淀粉肠，咬了一口，外酥里嫩，竟然觉得比以前吃过的极品和牛还要香。

正吃着，一阵刺耳的跑车引擎声在街口响起。

一辆火红色的法拉利停在不远处，车门打开，沈惊风和几个同学说说笑笑地走了下来。

他们显然是刚参加完某个派对，一身高定礼服在夜市里显得格格不入。

我迅速转过身，往暗处缩了缩，不想被他们认出来。

“哎，你们看那个人是不是姜扶光。”一个女生的声音传了过来。

我暗道一声倒霉，加快脚步想走。

沈惊风已经大步跨过来，挡在了我面前。

他低头看了一眼我手里的淀粉肠，眼神里满是不可思议。

“姜扶光，你大半夜跑这来啃淀粉肠。”

“你那极简主义体验生活，还包括路边摊啊。”

我咽下嘴里的香肠，抬起头直视他。

“路边摊怎么了，人间烟火气，最抚凡人心。”

“你们这些只会刷老爹信用卡的寄生虫，懂什么是真正的生活吗。”

沈惊风被我怼得一愣，随即嗤笑出声。

“行行行，你清高，你了不起。”

“听说过几天学校要举办常春藤商业常识竞赛，冠军有一万块奖金。”

他故意拉长了声音，语气里满是挑衅。

“你这么体验生活，不如去报名试试。”

“不过就你那门门垫底的成绩，估计第一轮就被刷下来了。”

我握紧了手里的纸袋，眼神一凝。

一万块奖金。

这五个字像一道闪电劈开了我眼前的阴霾。

如果能拿到这一万块，我至少三个月不用再为生活费发愁。

还能买几本新的参考书，不用再去图书馆排队借旧版。

“谁说我不报名的。”我冷冷地看着他。

“沈惊风，你敢不敢跟我打个赌。”

沈惊风挑了挑眉，似乎觉得好笑。

“赌什么。”

“就赌我能不能拿下这个冠军。”

“如果我赢了，你以后见了我绕道走。”

沈惊风和身后的几个同学对视一眼，爆发出一阵大笑。

“姜扶光，你是不是洗盘子洗傻了。”

“行啊，你要是能赢，我沈惊风三个字倒过来写。”

“但你要是输了，你得在全校大会上承认自己是个只会吹牛的废物。”

我毫不犹豫地点头。

“一言为定。”

看着他们招摇过市的背影，我默默把剩下的一根淀粉肠包好放进口袋。

回到宿舍，室友裴望舒正躺在床上敷面膜。

她是那种典型的乖乖女，平时话不多，但对我还算友善。

“扶光，你真要参加那个知识竞赛。”她坐起身，有些担忧地看着我。

“我听说历年的题目都很变态，不仅考经济学理论，还会考很多实操案例。”

我拿出那本翻破了的二手经济学教材，坐到书桌前打开台灯。

“我知道。”我翻开第一页。

“但我没有退路。”

从那天起，我的生活被压缩到了极致。

白天上课，我像海绵一样疯狂吸收知识。

晚上去酒楼洗碗，我就在脑子里复盘白天学过的理论。

老板娘看我做事麻利，有时候会把客人吃剩下没动过的菜分我一点。

一开始我还觉得难堪。

但当饥饿感盖过自尊心时，我发现那些高级食材即使凉了，也比白水就馒头强。

周末的时候，我接到特批去学校外面的网吧查资料。

网吧一小时要五块钱，我一块钱掰成两半花，只敢开半小时。

就在我盯着屏幕上复杂的财务报表分析时，肩膀被人轻轻拍了一下。

我回过头，看到了晏朝华那张化着精致淡妆的脸。

她穿着香奈儿的高定套装，手里拎着爱马仕最新款的包包。

和这个充满烟味的廉价网吧格格不入。

“扶光，你怎么在这种地方。”晏朝华微微皱眉，用手帕掩住口鼻。

我关闭网页，站起身。

“朝华姐，你怎么来了。”

晏朝华拉着我走出网吧，语气里透着心疼。

“舅舅不放心你，让我偷偷来看看你过得怎么样。”

“你看你，都瘦脱相了，校服怎么也不洗干净点。”

她说着，从包里拿出一个精美的礼盒。

“这是我特意给你买的燕窝，你拿回宿舍补补身体。”

我看着那个盒子，心里五味杂陈。

如果我爸真的狠心不管我，为什么还要让晏朝华来看我。

“朝华姐，我爸他真的不肯原谅我吗。”我轻声问。

晏朝华叹了口气，眼神里闪过一丝异样的光芒。

“扶光，你也知道舅舅的脾气。”

“他这次是动了真格的，说除非你能在期末考试拿到全校前十，否则休想让他低头。”

她拍了拍我的手背。

“你别怪舅舅狠心，他也是为了你好。”

“这燕窝你收着，就当是姐姐心疼你。”

我接过盒子，手指却触碰到盒底贴着的一张小标签。

上面写着：临期特价处理，售出不退。

我猛地抬起头，看向晏朝华那张温柔的脸，心里突然升起一股怪异的感觉。