厅中一时静了下来。

我静静望着老太太发抖的手背。

往日里，她始终介怀我销金楼的出身，平日里少不了冷言相待，规矩礼数上从未给过我半分好脸色。

可大难当头，她却愿意挺身站出来护我。

这三年里，我所有的安逸快活，全部都是萧家给予我的。

若是拿着金银路引一走了之，虽能苟活，可那样安稳躺平的日子，就再也寻不到了。

我抬步走入厅堂，对着老夫人微微屈膝行礼，语气平淡却十分坚定。

“多谢母亲挺身护我。”

“萧家有难，我身为萧家儿媳，怎么能在这个时候离开？”

接下来几天，玄机阁将查到的消息源源不断送到我手中。

很快大理寺的堂审还是如期而至。

天光大亮，大理寺衙门外早已人山人海。

周怀安端坐在主审之位，抬手示意，一件件证物被捧上公堂。

封着火漆的通敌书信，伪造的军饷账册，一一摊开在众人眼前。

紧接着，好几名提前收买好的人证轮番上前，跪在地上声泪俱下，一口咬定亲眼看见萧砚辞私通北境，暗中侵吞百万军饷。

堂下一片哗然。

“好一个通敌叛侯！”

“亏得朝廷如此器重他！”

萧砚辞面对漫天指控，没有慌乱。

他逐条指出书信笔迹破绽、账册数字的篡改痕迹，句句切中要害。

可纵然辩驳得有理有据，摆在明面上的物证人证全都对他不利。

堂下一众官员大半受过周怀安的胁迫拉拢，个个紧闭嘴巴，低着头装聋作哑，没有一人愿意站出来替萧砚辞说半句公道话。

萧砚辞的视线一遍遍扫过旁听席的人群，心里只盼我已经拿着路引顺利逃出京城。

周怀安见火候已到，缓缓站起身，居高临下地看着萧砚辞，

“萧砚辞！证据确凿，你若是肯认罪伏法，我便上奏陛下，保全萧家妇孺老小的性命。”

“倘若你执意顽抗到底，谋逆株连的律法摆在眼前，萧家上下，男女老少，无一可以幸免！”

旁听席里，老夫人浑身瘫软，哭得几乎要晕厥过去。

萧砚辞跪在堂中，背影僵了一瞬。

他没有回头去看母亲，只是缓缓攥紧了垂在身侧的手。

大理寺卿坐在侧位，他心中清楚其中蹊跷，却惧怕周怀安背后的势力。

眼见人证物证齐全，他长叹一声，伸手拿起那支朱红判笔，笔尖悬在定罪奏本上方。

等奏折送入皇宫，萧砚辞的罪名便再无翻转的余地。

就在这时，大理寺大门外忽然传出一阵喧哗。

“拦住她！快拦住！”

所有人下意识转头望向大门口。

我冲破几层衙役的阻拦，大步踏入肃穆的刑狱公堂。

一瞬间，满堂文武交头接耳，窃窃私语此起彼伏。

“是那个销金楼出来的侯夫人沈妩！”

“她怎么敢闯大理寺公堂？不要命了吗！”

我无视周遭所有异样眼光，一步步走到公堂正中央，停下脚步。

戴着沉重枷锁的萧砚辞抬头，目光牢牢锁在我的身上。

他明明已经给我安排好了退路，可我非但没有逃走，反而闯进大理寺。

我没有看他，只从袖中取出那枚通体玄黑、刻着细密纹路的玄玑令。

手臂高高抬起，令牌在天光之下泛出冷冽的金属光泽。

我的声音清亮，压过满堂嘈杂，清清楚楚响彻整座大堂。

“玄玑令在此。”

“军饷贪墨一案，与靖北侯萧砚辞毫无干系。真正的元凶，此刻就站在这公堂之上！”