季冬之月，寒气沉凝，临淄城覆着层薄雪，连宫墙的瓦当都凝了冰棱。按周礼，岁终行大傩，逐疫送寒，祈来年清吉。宫里早早便筹备起来，殿前庭下摆了桃木弓、棘矢，方相氏蒙着熊皮面具，金目四目，立在宫门侧，只等入夜便率队逐宫。大傩礼毕，按例要大宴宗室群臣，今年齐桓公格外铺排，要在东山行宫设千人宴，宴请宗室子弟、世家大夫及家眷，共贺岁末。