自灵州隐秘拔营的三千铁鹞子，尽弃旌旗鼓乐，人披暗甲，马裹绒布，昼夜衔枚潜行。

他们避开官道烽燧，绕开蕃部集市，全程沿贺兰山东麓的荒谷秘道急速东进，十日之间，横穿千里戈壁滩涂，悄无声息抵至盐州地界。

盐州地处灵州以东，横山以西，是河西通往陕北的缓冲要地，荒漠连天，人烟稀少，少有大梁巡哨斥候涉足，最是藏兵隐锐的绝佳之地。