沈柔仪穿着素衣进殿。

她没戴珠钗，脸上不施脂粉，膝盖一弯便跪了下去。

“臣妇教子无方，请太后责罚。”

“砚书若有错，臣妇愿替他受。”

顾砚书挣扎着扑过去。

“娘，这不关您的事！”

“是太后看我不顺眼，非要毁了我！”

沈柔仪抱住他，眼泪说来就来。

“别胡说。”

“太后身份尊贵，怎么会无缘无故害你？”

她嘴上替我说话，眼神却满是委屈。

殿里的臣子果然坐不住了。

“顾夫人深明大义。”

“太后，事情闹到这一步，也该够了。”

“顾家已经一再退让，您何必苦苦相逼？”

我问沈柔仪：

“听说你救济孤寡十八年？”

她擦了擦眼泪。

“臣妇只是觉得，那些失去亲人的人太苦。”

“能帮一个，是一个。”

我差点笑出声。

她拿着我的嫁妆，顶着我的名字，做了十八年善人。

如今满城都夸她菩萨心肠。

真正被她夺走一切的人，却没人问过死活。

“你很疼顾砚书？”

“他是臣妇怀胎十月生下的孩子，臣妇自然疼。”

她说得那么顺。

仿佛说了十八年，假的也成了真的。

我盯着她。

“你真生过他？”

沈柔仪指尖一抖。

顾廷州立刻挡在她面前。

“太后问够了吗？”

“内子生产时险些没命，这种事岂容您拿来取乐！”

沈柔仪扯住他的衣袖，低声道：

“侯爷，别惹太后生气。”

她又朝珠帘磕了个头。

“太后若觉得砚书做官碍眼，我们不要这个官了。”

“臣妇愿献出名下十二间善堂，再奉上十万两银子。”

“只求您高抬贵手，留他一个完整身子。”

我问：

“哀家若不答应呢？”

她的哭声停了一瞬。

“那臣妇只能去太庙前长跪。”

“求先帝，也求天下人评评理。”

软的不行，便拿民意压我。

还是老样子。

小时候她抢我的东西，也是先哭，再闹，最后让父亲逼我让给她。

顾廷州往前一步，语气彻底冷了。

“太后，宫外已有上万百姓请命。”

“朝中六部、翰林、御史台都认为砚书无罪。”

“陛下远在北境，您若执意处置忠臣之子，臣等只能八百里加急，请陛下回京。”

沈松年也道：

“陛下终究不是您亲生的。”

“您不过养了他几年，别真把自己当成大雍的天了。”

这句话落下，殿里再无人替我留半分体面。

顾砚书也站直了身子。

“太后，您现在收回成命，我可以当今日之事没有发生。”

“我母亲的善堂会重新施粥，父亲也会继续为朝廷效力。”

“否则事情闹大，您未必收得了场。”

我笑出了声。

他想把今日之事当作没发生。

十八年前，他也是这样。

把我推进湖里，换身干净衣裳，便当什么都没做过。

礼部尚书重重叩首。

“请太后收回乱命，莫要污蔑朝中忠臣！”

其余朝臣纷纷跪下。

“请太后收回乱命！”

“顾家无罪，顾状元无罪！”

“太后若无证据，便该向顾家赔罪！”

一声高过一声。

他们以为人多，就能像十八年前一样，再把我压进水里。

我抬起手。

殿内渐渐安静。

“既然你们都说这一家人无辜，那便抬起头。”

碧桃握住珠帘。

我摘下遮了多年的面纱。

“拉开。”

珠帘应声而起。

我俯视着殿下那一家三口，一字一句地问：

“看着哀家的脸，尔等是否还能说出无辜二字？”

沈柔仪瘫坐在地。

顾廷州踉跄后退。

顾砚书死死盯着我，嘴唇瞬间没了血色。