顾承川的警告兑现得极快。

第二天清晨，沈棠刚到农贸市场，三家食材批发商齐刷刷退回了定金。

“沈老板对不住。上面放话了，谁敢供货给你，别想在南城混。”

沈棠看着退款记录，没求情也没慌乱。

她走到马路牙子上，垫了张报纸坐下。掏出记事本，直接划掉几道容易被卡脖子的菜品，重新盘算成本换菜单。

一辆印着“城西冷链”的重型货车轰鸣着停在面前。

车门拉开，周既明咬着半根没点燃的烟跳下车。

“搬下来。”他冲伙计偏了偏头。

几个大号恒温泡沫箱重重放在沈棠面前，掀开全是顶级的牛骨和高品质肉类。

沈棠合上记事本：“你干什么？”

“工友昨天进多了，烂在库里也是烂着。”周既明把烟扔进垃圾桶，“姓顾的手伸不到城西。以后你的货，我顺带包了。”

借口找得很拙劣。

沈棠没接茬，直接挡在搬货工人面前，调出手机计算器。

“按市场批发价算，多少钱？”

周既明动作一顿。看着她防贼一样的公事公办，心底窜起一股无名火。

“沈棠，你被顾家人欺负出毛病了？”他逼近一步，“老子是你领了证的男人！从自己仓库拿点东西给你用，你跟我算钱？”

“就是因为领了证，才不能混为一谈。”沈棠迎上他的目光，“如果我不付钱拿货，那跟在顾家当仰人鼻息的顾太太有什么区别？”

周既明死死盯着她。

“如果不签正规合同、按月结款，这批货我宁可不要。”沈棠掷地有声，“大不了关门重来。”

清晨的街头僵持着。跟着周既明的工人连大气都不敢喘。

良久，周既明看着她清明倔强的眼睛，气极反笑。

“行。沈老板真有骨气。”

他一把扯过沈棠的记事本，垫在车前盖上刷刷写下几行字：

“城西冷链长期供货，按市场最低价走，月底结账。”

签下大名，把本子拍回沈棠怀里：“合同签了，现在能搬了吗？”

沈棠看着本子上力透纸背的字，紧绷的肩膀微微放松：“谢谢。”

“别急着谢。”周既明拉开车门，“月底要是交不上货款，我连人带摊子一起收走。”

货车轰鸣离开。沈棠看着车尾灯，嘴角弯起一个极浅的弧度。

为了处理这批新食材，沈棠连夜在旧铺子里熬高汤、试新菜。

忙到凌晨两点，奶白色的高汤终于香气四溢。

她刚想松口气，胃里突然一阵剧烈绞痛。

在顾家七年，顾老太太为了逼她怀孕，灌了无数来历不明的偏方，彻底摧毁了她的胃黏膜。这几天的奔波加上熬夜，旧疾毫无征兆地爆发。

沈棠脸色惨白，豆大的冷汗砸下来。

她死死捂着胃部，双腿一软，半跪在地上。咬着牙伸手去够流理台边缘的手机。

指尖刚碰到冰冷的金属外壳，眼前猛地一阵发黑。

“砰”的一声闷响。

她重重栽倒在冰冷坚硬的后厨地砖上，失去了意识。