当夜，阿清带着我们，从寨子后山的一条密道出发，盘公挑了八个最精干的后生随行，其余人留在寨里，准备接应，约定以洞顶狼烟为号。

密道是采药人踩着兽道走出来的，窄得只能容一人侧身通过，脚下是湿滑的苔藓，头顶的树藤垂下来，时不时拂过脸面，走在林子里，分不清是白天还是黑夜。

阿清走在最头里，一边走，一边教我们认路边的草药，哪种叶子嚼碎了能解蛇毒，哪种根茎含着能压瘴气，又把一小包气味辛烈的药粉，分给每个人系在胸前。