“二两银子，租你一个月。”我把碎银拍在油腻的案板上。

老汉打量了我几眼。

“小姑娘，这可是杀猪宰羊的地界，你细皮嫩肉的，能干得了这脏活？”

“能干不能干，不用你操心。”

我转过身，走向市集尽头的生猪圈。

挑选牲口，我从小便看我爹做过千百次。

毛皮光亮、后臀饱满、蹄甲结实的半大黑猪，出肉率最高。

我用剩下的铜钱买下一头整猪，又借了老汉一副粗铁打制的剔骨尖刀和一把重型剁骨斧。

杀猪的第一步是放血。

几个围观的市井汉子双手抱胸，嘴里叼着草杆，等着看我的笑话。

“哪来的落魄丫头，怕是连猪鬃都抓不住吧？等会儿猪要是发了狂，可别哭着喊爹娘！”

我没搭理那些风凉话。

绳索在我手中翻飞，麻利地套住黑猪的前后蹄，反手一拉，数百斤重的黑猪轰然倒地。

不等那畜生发出嚎叫，我左膝死死顶住猪颈下颚，右手短刃顺着咽喉筋膜的缝隙直刺而入。

刀尖精准挑破颈动脉，殷红的鲜血如泉涌般喷入早早备好的木盆中，没有溅出半点在盆外。

整套动作干净利落，不过喘息之间。

周围看热闹的嗤笑声戛然而止。

接着是刮毛、开膛、去骨。

我的手指顺着脊骨的缝隙摸索，剔骨刀如游鱼入水，刀刃紧贴骨膜游走。

薄薄的皮肉分离，整副排骨被完整剥离下来，骨面上甚至看不见半点残留的肉丝。

“好刀法！”

人群里不知是谁先喝了一声彩，接着，整片集市的目光都被吸引了过来。

在后厨伺候萧执的那三年里，我为了调配药膳，将各种飞禽走兽的骨骼经络研究得透彻无比。

如今用在杀猪上，竟是半分气力都不浪费。

“姑娘，这五花肉怎么卖？”

一个挎着竹篮的大娘挤上前来，探头看着案板上纹理清晰的鲜肉。

“比行市便宜两文钱，买三斤肉送半斤筒骨。”

我手起刀落，精准割下一块两斤四两的肋条肉，过秤时分毫不差。

“好利落的丫头！给我来四斤！”

“我也要！给我留两根后腿！”

叫卖声、剁肉声、铜钱落进竹筒里的脆响，在东市的早晨交织成一片。

不到两个时辰，整整一头大黑猪被抢购一空。

案板上只剩下一层薄薄的油沫。

我擦了擦额头上的细汗，把竹筒里的铜板倒在案板上仔细清点。

扣除买猪和租摊的本钱，净赚了八百多文钱。

这一天赚的，比王府那个恶毒王妃施舍给我的三个铜钱，多了整整二百多倍。

我把铜板换成碎银，直奔京郊的药庐。

澈儿靠在病榻上，看着我一身满是油污和血腥气的粗布衣裳，眼眶泛红。

“姐，你从那牢笼里出来了？”

“出来了。”我把银子塞进大夫手里，又把热腾腾的肉汤端到澈儿面前。

“往后姐凭自己的力气供你治病，咱们再不用看任何人的脸色。”

澈儿低头喝了一口汤，眼泪砸进了碗里。

“姐，王爷若是派人来抓你......”

“他抓不到我。”我替他掖好被角，“在他眼里，我不过是个贪慕虚荣、离了王府就活不下去的玩意儿。”

“他绝不会想到，我会在东市握着杀猪刀过日子。”