汴京人人皆知，宝珠公主挥金如土。

夜明珠铺地，鲛人泪点灯。

边关告急那日，父皇下令后宫筹银。

皇后大手一挥，五万两白银添作军饷。

姐姐宝华公主出了一万两。

轮到我时，贵妃娘娘倚在座上笑：

“宝珠最受陛下宠爱，头上的一颗东珠怕是都要把我们比下去了。”

“今日定要叫我等开眼了！”

我小心翼翼在荷包中翻了又翻。

又加上藏在鞋底的散碎银子，一共才凑了五十两。

满殿哗然。

父皇脸上挂不住，看着我满眼失望：

“宝珠，朕念你母妃早亡，每月拨给你五千两，钱呢？”

“如今将士们连件冬衣都穿不上，你倒好，金尊玉贵养了十五年，就拿五十两来打发朕？”

“看来朕平日，真是太惯着你了！”

他不知道。

我是天下最尊贵的公主，也是最穷的公主。

边关将士没有过冬棉衣，我也没有啊。

“五千两？”

我不解的看着他，老实答道：

“回父皇，皇后姨母每月只给儿臣五两月银。”

“五两银子，买了炭就买不起米，抓了药就买不了炭。”

“将士今年没有冬衣，可儿臣已经冻了三年......”

......

筹银的消息传入后宫时。

我正和内务府小太监杀价，准备买一些过冬的炭火。

各宫娘娘们用的都是上好的红萝炭。

一斤便吞掉一两银子。

一个冬天就要烧掉足足十万斤！

我实在是烧不起。

余光扫见角落破竹篓里那筐散碎的黑炭：

“这个怎么卖？”

小太监上上下下把我剜了一遍，眼里满是鄙夷：

“五两银子。”

“你这炭都碎成渣了，最多值一两！”

我拨弄着那些碎炭，拣了又拣。

才刚入冬，贴身侍女春桃的手就已生了冻疮。

天气越发的冷。

她这两日又开始咳嗽，脸色也越发苍白。

药是吃了，可屋子里总得烧上些炭火，暖和起来。

这病也能好得快些。

我正要付钱。

姨母身边的玉贞姑姑便匆匆来传旨，催我往承天殿筹银。

见我犹豫。

她不由分说，拽着我就走。

我只得眼睁睁看着那堆碎炭被人当垃圾尽数倒进了恭桶里。

“宝珠公主，眼下北境军需吃紧，旁的开销还是能省则省的好。”

“您可是公主，更该以身作则才是。”

我原也是深以为然的。

可身为公主，我每月只领五两银子的月俸。

春桃手上冻疮烂得化脓，我却什么也帮不上。

思忖间，人已来到承天殿门前。

“皇后娘娘捐银五万两！”

太监总管声音洪亮。

姨母端坐凤椅，指尖摩挲着云龙暖炉。

父皇嘴角带着几分满意的笑。

不多时，又一声唱喏响起：

“宝华公主捐银一万两！”

殿内顿时响起一片低低的赞叹。

父皇微微颔首，赞她有心。

我方才落座。

看着满桌珍馐海味，肚子不由咕噜叫了一声。

刚拿起筷子，便听见不远处张贵妃脆生生的话音刺了过来：

“哟，宝珠可算来了。”

“宝珠最受陛下疼爱，今日又姗姗来迟，莫不是偷偷给陛下备了一份厚礼？”

所有人的目光齐刷刷转向我。

我喉头发紧。

荷包在怀里烫得像一块烧红的铁。

而后慢慢起身，在殿中央跪下。

“回禀父皇，儿臣......捐银五十两。”

【第2章】

无数零碎银子、铜板，才勉强凑足了这五十两。

这本是我积攒下来，预备着待春桃年满出宫时，给她添进嫁妆里的。

整座大殿霎时死寂。

不知道是谁先发出一声嗤笑。

“才五十两？公主千金之躯怎么会连几百两都拿不出来？”

“我看啊，就是没把边关的将士放在心上，光顾着自己快活了。”

“真是丢尽了皇家的脸面！她也配当公主？！”

......

张贵妃掩着帕子笑出声，语气尖酸：

“陛下疼了十五年的掌上明珠，就拿出五十两？”

“眼看着将士们在冰天雪地里挨冻，也不愿意拿出半分私房，当真冷血。”

父皇的脸彻底沉了下来：

“宝珠！你当真只捐十两？”

“朕每月拨给你月俸五千，你......”

我跪在冰冷的金砖地上，膝盖冻得发麻，蓦地打断他：

“回父皇，儿臣从未见过那五千两银子。”

“儿臣每月月俸只有五两......”

姨母脸上掠过一抹心虚，温声劝道：

“陛下，宝珠年纪尚小，平日里打点宫人、添些脂粉首饰，银子花得快些也是常理......”

“都是自家骨肉，大不了臣妾从私库里给宝珠补上一万两便是。”

张贵妃在一旁搭腔：

“皇后娘娘当真是心善。”

“依臣妾看呐，宝珠公主是平日里被皇上养刁了性子，才连这点家国大义都不肯放在心上？”

我听得心头发急，连忙开口：

“儿臣不敢欺瞒父皇。”

“自母妃薨逝后，儿臣确实只拿到每月五两的月银。”

“就连这五十两银子，也是儿臣整整攒了三年才凑够的，就连冬日的棉衣都舍不得添......”

这话像是一块石头砸进平静的池水里。

众人这才将目光投向了我的衣着。

金尊玉贵的宝珠公主，身上穿的还是三年前冬狩时陛下赏赐的那件银狐袄。

袖口处已然缀着几处醒目的补丁。

原本我是打算将这银狐袄典卖了换些银钱的。

可春桃说冬日里穿着最是暖和，正好省下买冬衣的开销。

我便留了下来。

起初，我也去求过姨母，问她每月能否添上二两银子。

可她只淡淡回了一句：

“宝珠啊，你得以身作则。”

“如今江南水患、河西旱灾......国库处处缺银，能给你这五两月俸，已是艰难。”

再后来，便总有别的由头搪塞过来。

时间久了，我也就不问了。

父皇眉头紧紧皱起：

“皇后，这到底是怎么回事？”

姨母指尖微微一顿，很快又恢复了平静的神色：

“陛下，内务府一直是按规矩拨用月例。”

“许是宝珠心肠太软，底下出了手脚不干净的刁奴也未可知！”

说罢，她大手一挥。

不多时。

春桃便被两个小太监押上了大殿。

刚被按在金砖上跪下，她就咳得连腰都直不起来。

皇后娘娘凤眸一暗：

“大胆奴才！竟敢私吞公主的月例银子！还不从实招来！”

春桃咬着干裂的嘴唇，嗓音沙哑：

“求陛下、皇后娘娘明鉴！”

“公主每月只有五两月例，除去米粮炭柴，哪里还有多余的钱？”

“奴婢就算想贪，也贪无可贪啊！”

皇后一掌拍在凤椅扶手上，厉声怒斥：

“好一张利嘴！”

“分明是你这贱奴欺公主年幼，暗地里吞了银子，如今竟还敢在此狡辩！”

“来人！拖下去，给我用廷杖狠狠地打！”

两名侍卫当即应声上前。

春桃被一把架起，径直便往殿外拖。

【第3章】

我心口骤然一紧。

吓得扑上前去死死搂住春桃，对着父皇连连磕头：

“父皇！儿臣所言句句属实！”

“春桃绝对没有私吞银钱！”

“她为了给我洗衣，才一入冬手就生了冻疮。”

“长乐宫没有炭火取暖，她这两日又染了风寒......若真受了廷杖，她会活活被打死的！”

父皇眉头微微松动了些许。

“陛下，春桃这丫头自幼便伺候宝珠，主仆情深。”

“宝珠心思单纯，定是被她蒙骗了！”

姨母的声音轻飘飘的响起。

父皇点了点头。

侍卫狠狠甩开我的手，将春桃压了下去。

很快。

殿外响起了廷仗挥落的声音，一声接一声。

我瘫跪在冰冷的金砖上，浑身发颤的求父皇饶命。

他连眼皮都没抬一下，只道：

“宝珠，你是大昭的公主，要牢记自己的身份！”

“家国大义面前，朕不能容你肆意妄为。”

廷仗一下下闷响砸在我心上。

起初春桃还痛嚎几声。

没一会儿，就没了动静。

我被宫女强行带回了座位，浑身发冷。

可我原本饥肠辘辘的肚子，此刻看着满桌的盛宴只觉反胃。

捐银仪式还在继续。

少则数百两，多则上万两。

不多时承天殿的银锭便堆成了小山。

众人言辞间满是忧国忧民、胸怀大义。

没人记得刚才那个被拖出去杖毙的小宫女。

她明明也是百姓的一员......

宫宴临近结束，父皇将我唤入后殿。

姨母、宝华公主也在。

暖炉烧得正旺。

姨母见我浑浑噩噩的模样，状似体贴地开口：

“姨母已替你捐了一万两出去，同你姐姐宝华的一样。”

“宝珠这下不用为难了，明日姨母再指派几个宫女给你去伺候。”

见我迟迟没有动作，父皇冷哼一声：

“还不快谢谢皇后！”

“你姨母如今替你遮掩了这桩丑事，你欠她的，自己想办法还回去。”

整整一万两。

我要还快两百年才能还清。

但此刻的我已经顾不上，心底一片冰凉：

“春桃......她还活着吗？”

哪怕只有万分之一的可能，我还是问出了口。

父皇语气不耐：

“不过是个犯了错的贱奴，死了便死了。”

“你是大昭的公主，身份金贵，怎么能为一个奴婢失了体面。”

恰逢此时，玉贞姑姑进来禀报：

“回陛下、皇后娘娘，罪奴已经被处置。”

“在她房中搜出了十几万两银票，足够抵得上宝珠公主三四年的例银了。”

皇后娘娘缓缓点了点头，语气舒坦：

“如此死法，倒是便宜她了！”

我只觉浑身血液瞬间逆流。

春桃的房我踏进无数次，每一块砖我都知道摆放的位置。

她绝不可能私藏！

但父皇如此笃定每月给我五千两，那剩下的唯一的可能就是......

我抬起头，尽量平静地开口：

“母后，我可以提前支出一下这个月的五两月银吗？”

“毕竟主仆一场，我想替春桃收......”

话还未说完。

父皇便猛地一掌掴在我脸上：

“不知好歹的东西！”

“你母妃生前心怀百姓，常济民施粥。”

“你怎么半点不像她，一身铜臭，到了这个时候还想着要钱？”

【第4章】

我被这猝不及防的力道重重掼倒在地。

袖中的吃食也随之散落一地。

芙蓉糕、人参酥......

一样样精巧的糕点，全都狼狈地碎在金砖的缝隙里。

只有逢着宫宴，我才能尝到这些平日里连想都不敢想的好东西。

从前每一回。

我都小心翼翼揣回去，和春桃分着吃。

她若是吃了，兴许病就能好起来......

父皇眼底终于掠过一丝不忍。

“宝珠，半月前母后才吩咐内务府给你拨了五千两，你这么快就花得分文不剩了？”

“如今藏这些吃食，是想在父皇跟前故意装可怜，污蔑母后亏待你吗？”

宝华姐姐像是忽然想起了什么，眼神鄙夷。

我嘲讽一笑：

“姐姐说笑了，我连五千两银子长什么样子都没见过，哪里谈得上花完？”

“父皇，这是每月儿臣从内务府领的月银账册。”

“儿臣有没有说谎，父皇一看便知。”

说着，我从袖中掏出了随身带着的账册。

姨母和宝华脸上不约而同地闪过心虚。

姨母想出声想拦。

我已先她一步，将账册塞入了父皇手中。

腊月初一，五两银子。

一两腊肉、二两药材、一两碎炭......

十一月初一，五两银子。

二两银子买了米。

......

一笔一笔，清清楚楚。

父皇一页一页翻过去，指节越攥越紧。

账册最后一页，是我一笔一划写的：

攒银五十两，来年春桃年满出宫添妆专用。

姨母虽有惊慌，但仍强撑着辩解：

“陛下！这定是宝珠这丫头蓄意伪造的！她存心要栽赃臣妾！”

“内务府的底档定然不会错，许是底下人记错了去处，陛下若不信可召内务府总管，核对账目便知！”

很快内务府总管颤巍巍地被传进殿。

他伏在地上头都不敢抬。

父皇把账册掷在他面前，声音冷得像冰：

“宝珠每月月俸明明是五千两，为何宝珠说她只有五两？”

内务总管脸色当场就白了：

“回陛下，宝珠公主的月例，自淑妃娘娘薨逝后，一直是按五千两的月俸走的！”

“五两银子纯属胡说！”

“内务府底档分明记着账，若有半分差错，臣甘愿领死！”

我死死盯着他，声音中带着威压：

“既然底档记着五千两，那这些年的银子，到底进了谁的口袋？”

“我长乐宫夏日无冰解暑、冬日无炭取暖。”

“如果有五千两，我何至于每日晨起捡御膳房的烂菜，何至于和宫人们去内务府挤着买碎炭？！”

内务总管伏在地上，身子抖得像筛糠。

这些年来。

多数宫人已然认得我的面孔，只是目光里从无敬意。

外界虽传宝珠公主深得陛下喜爱。

只有我自己清楚，宫里的人都是拜高踩低的性子。

谁的恩宠是真，他们心里比明镜还亮。

不受宠的公主跟下贱的奴婢没有区别。

这话一出，殿内瞬间鸦雀无声。

宝华的脸色唰地变了，猛地站起身厉喝：

“胡说！”

“你一个金枝玉叶的公主，怎么会去做捡烂菜这种失了皇家体面的事？”

“母后到底做错了什么，让你在陛下面前这么编排她！”

姨母闻言，掩面拿着锦帕假装拭泪。

我撑着地面缓缓站起身，笑得冰凉：

“体面？”

“我连活下去都要拼尽全力，还要体面做什么？”

“去年冬天，要不是春桃拿出她的体己替我买了床棉被，我早就被冻死了！”

父皇看了一眼皇后，没有说话。

很快，内务府的账册底档就被抬了进来。

五千两的月例确实记在了我的名下。

但每一笔支取落款，都盖着凤仪宫掌事的私印。

十年来。

每月的五千两，无一例外都入了中宫私库。