兵部查验过帅印与调兵诏书。

都是真的。

宁王将虎符与手令收入金匣，却没有立刻派人出宫。

他反而命宫人端来一杯酒，送到母亲面前。

“依照玄甲军旧例，旧帅交权，要饮释兵酒。”

“皇姑母喝下这杯，从此玄甲军便只奉陛下之命。”

母亲没有接。

“玄甲军没有这条规矩。”

宁王淡淡一笑。

“从前没有，今日可以有。”

“军中规矩，什么时候轮到你临时添改？”

宁王被问得一滞，只能看向御座。

萧承乾沉默片刻，亲自端起酒盏，走到母亲面前。

“姑母。”

“这些年，是你护着朕一步步走到今日。”

“饮尽此酒，今夜之事便到此为止。”

“你仍是大乾最尊贵的长公主。”

母亲看了他良久。

“你还记得先帝驾崩那夜吗？”

萧承乾的手微微一顿。

“记得。”

“你躲在冷宫里，说你不想死。”

“本宫答应先帝护着你，便带玄甲军杀过三道宫门，将你送上皇位。”

她接过酒盏。

“承乾，这是本宫最后一次信你。”

萧承乾垂下眼，没有回答。

我看向母亲手中的酒。

酒液清亮，没有半分异样。

殿内的龙涎香却越来越重。

宁王身上的香气尤其浓郁。

他带来的侍卫与刚进殿的七名武将，衣袍间也沾着相同的味道。

城西武库的黑泥、伪造的密信、恰好出现的兵变。

还有眼前这些站位古怪的人，终于连成了一条线。

我掩住鼻尖。

“香太浓了。”

宁王闭了闭眼。

“郡主，不过片刻，忍一忍便是。”

“难闻。”

我嫌弃地看向他的衣袖。

“你身上的味道尤其重。”

宁王冷笑。

“郡主果然是一身娇贵毛病。”

“可惜长公主护得了您一时，护不了您一世。”

“若有朝一日离开长公主府......”

“凭您这副肩不能扛、手不能提的模样，只怕连自己怎么死的都不知道。”

母亲握着酒盏的手骤然收紧。

“萧承煜。”

“你再说她一句，本宫先割了你的舌头。”

宁王脸上的笑容一僵。

萧承乾皱眉打断：

“够了。”

“宫外还在等姑母的手令。”

母亲收回目光。

“本宫喝完，立刻让娇娇回府。”

“自然。”

“由长公主府旧人护送。”

“朕答应。”

母亲侧过身，替我理好鬓边的珠钗。

“娇娇，待会儿先跟云姑姑回去。”

“不要。”

我捏住她的衣袖。

“你说过带我一起走。”

母亲望着我，片刻后点头。

“好。”

“母亲说话算数。”

她仰头，将酒一饮而尽。

酒盏落桌的刹那，母亲的身体猛地一晃。

一线黑血从她唇角溢出。

“母亲！”

我伸手扶住她。

母亲撑着桌案，脸色迅速苍白。

“牵机毒......”

太后霍然起身。

“承乾！”

“你答应哀家，只夺她的兵权！”

萧承乾缓缓退上御阶。

“姑母活着，玄甲军便永远不会真正效忠于朕。”

“她立在朝堂一日，天下便只知镇国长公主，不知大乾天子！”

母亲抬手擦去唇边的血。

“你的皇位，是本宫给的。”

萧承乾的脸色骤然扭曲。

“所以朕更要亲手拿回来！”

他猛地抬手。

殿门轰然合拢，铜锁随之落下。

门外禁军察觉有异，立刻开始撞门。

宁王带来的七名武将同时扔下帅印与诏书，抽出藏在衣袍下的短刀。

屏风后、房梁上，也跃下数十名死士。

母亲夺过近卫的长剑，一步挡在我面前。

“娇娇，躲到长案后面！”

宁王缓缓走下台阶，终于不再掩饰眼中的轻蔑。

“皇姑母，别挣扎了。”

“今夜你死于谋逆乱军之手，玄甲军自然会由陛下接管。”

“至于你捧在掌心养大的废物女儿——”

他瞥了我一眼。

“没了长公主，她连鱼刺都不会挑，活着也是个笑话。”

母亲眼中杀意骤起。

“你找死！”

死士从四面扑来。

母亲挥剑迎上，一剑割开最前方之人的咽喉，又反手挡住另一柄长刀。

刀剑相撞，火星四溅。

牵机毒却在此刻彻底发作。

她手臂一颤，被一刀震得单膝跪地。

鲜血顺着剑柄滴落在金砖上。

萧承乾看着她狼狈的模样，终于露出笑意。

“姑母，你护了她十七年，将她养得不通世事、一无是处。”

“今日你自身难保，还拿什么护她？”

母亲撑剑起身。

“本宫便是死，也轮不到你们碰她！”

十余名死士越过御案，齐齐向她扑去。

另有几人提刀朝我逼近。

宁王站在不远处，眼中尽是嘲弄。

“郡主，不是嫌鱼有刺、茶太凉吗？”

“等进了黄泉，让长公主继续伺候你吧。”

混乱中，我发间的东珠忽然滚落，正好停在裙边。

刀锋已经近在咫尺。

我向后退了半步，似是嫌那颗珠子硌脚，抬起绣鞋轻轻一踢。

东珠滚过金砖，恰好嵌入盘龙石雕的左眼。

下一瞬，大殿轰然震动。

金砖翻转，铁壁骤起。

方才还杀气腾腾的死士，尽数坠入暗牢。