"喻小姐，这只镯子成色虽好，但如今金价跌得厉害，我最多出八百。"

当铺的朝奉把镯子在灯下转了一圈，不紧不慢地开了价。

八百，连零头都不够。

我把镯子收回来，又去了两家，价格都差不多。

最后一家铺子的老板娘倒是客气，多说了一句。

"姐姐，不是我不想帮你，实在是最近有人在收金器，把价钱压得死死的，我们也没法子。"

有人在收金器。

压价。

我走出当铺的时候，下意识地捏紧了袖口里那张条子。

季宴臣做生意，最擅长的就是先断你的路，再递给你一根他手里的绳子。前世我看了十年才看明白，这辈子用不着了。

回到家，裘伯恩又来了。

这回他不是一个人来的，还带了两个膀大腰圆的伙计，站在院子里，嗓门大得半条巷子都听得见。

"喻老先生，今儿是第二天了，您这边有着落了没有？"

父亲应付着，声音已经带了恳求。

楚楚不在家，说是去戏班排练。

温嫂在厨房里听见动静出来看，被裘伯恩的伙计拦了一下，差点摔倒。

"老人家您小心着点儿，我们跟喻老先生谈正事呢。"

我从楼上下来，裘伯恩一看见我就换了副笑脸。

"喻小姐来了，正好正好。您看这事儿，咱们是不是再合计合计？季会长那边的聘礼还搁着呢，您要是回心转意，这债的事一句话就了了。"

"裘掌柜，永丰钱庄的东家是谁？"

裘伯恩的笑顿了一下。

"这......东家是东家，跟您有什么关系？"

"我只是好奇，喻家欠的这笔债，利钱高得出奇。我查了行情，月息三分五，比同期钱庄高了整整一倍。这笔利钱，是谁定的？"

裘伯恩脸上的笑彻底收了。

"喻小姐，欠债还钱，天经地义。利钱多少是当初白纸黑字签的，您要是觉得不合理，可以去告官嘛。"

他知道我不会去告官，因为告官要钱，打官司要钱，一切都要钱。

我现在什么都没有。

"裘掌柜说得对，白纸黑字。"

我点了点头，"那我也白纸黑字跟你说——三天期限，我一分不少还你。但今天请你先离开，再让你的人碰我家里的人，我去的不是官府，是报馆。"

裘伯恩斜了我一眼，揣着手哼了一声，带人走了。

父亲坐在椅子上，看着空了一半的堂屋。

"知意，你说你有办法......到底是什么办法？"

"爹，您信我一回。"

我上楼把剩下的首饰拢了拢，满打满算折成现银也不过一千出头。

还差两千多。

傍晚楚楚回来了，带了一身脂粉香气。

她进门就拉着我的手，一脸关切。

"姐姐，我听说裘掌柜又来了？这帮人太可恶了，爹身体不好，怎么经得住这样折腾。"

"嗯。"

"姐姐，你真不考虑季先生的事？我不是劝你嫁，但他那笔聘礼，真的能解燃眉之急......"

她说这话的时候，耳朵上戴着那对碧玉耳坠，灯光照着翠色通透。

"楚楚，"我看着她的耳垂，"绸庄去年十月有一笔三百大洋的进账，走的是苏杭那边的货款，但收货的商号我查了，根本不存在。"

她的手微微缩了回去。

"姐姐在说什么？我听不懂。"

"你听得懂。"

"姐姐，你是在怀疑我？"她的眼眶一瞬间就红了，声音发颤，"我替家里管了半年的账，累得觉都睡不好，你就是这么看我的？"

泪珠顺着她的脸颊滚下来，她捂着嘴，肩膀一耸一耸的。

前世每次她这样哭，我都会心软。

这辈子，我只是安静地看着。

"你哭完了再说。"

楚楚的抽泣声一滞。

她抬起头来看我，泪还挂在脸上，但眼睛里有一瞬间的冷光。只一闪，又被水雾盖住了。

"姐姐，你变了。"

"是，我变了。"

她站起来回了房，门关得很响。

温嫂在走廊尽头望着我，欲言又止。

我坐在房里把条子翻来覆去看了两遍——后日园中一叙。

季宴臣在请我看楚楚唱戏。

他想让我亲眼看着他和楚楚在我面前拉近距离，用这种方式告诉我：你拒绝了我，但你妹妹不会。

前世他用了十年做这件事，这辈子他显然没打算再等。

晚上秦矜白托人送了一封信来，只有两行字——

"永丰钱庄幕后东家查到了，姓季。另，喻家绸庄的那批假账，经手人不止一个。"

我盯着那个季字看了很久。

原来从头到尾，喻家的破产就不是意外。

前世我把自己卖给了一手制造这场灾祸的人，还感激他肯收留。

窗外有风，吹得桌上那枝不知谁插的白兰花簌簌作响。

我伸手把花折断，扔进了废纸篓。