苏妉沿着土路继续走了一段，两侧的植被逐渐变得稀疏。土路在一段距离后与一条更窄的岔道交汇，岔道通往一片低矮的树丛，树丛的轮廓在光线变化中呈现出深浅交错的层次。她在岔道口停了一会儿，风从树丛方向吹来，带着草木被晒热后的干燥气味。她看到岔道边缘一处不显眼的位置，有几根断枝被折成了相近的长度，断面尚新，放在一块相对平整的石头上，折口的朝向一致，没有散落。她沿着岔道走了十几步，停在树丛边缘，树干上的树皮在离地面大约半人高的位置有被手指反复触摸过的痕迹，边缘光滑，颜色比其他部分更深。