“谢嫣，婚姻大事不是你刺激孤的筹码。”

他说完，转身离开。

太子失去监国权后，三皇子趁机串联御史，指责萧承处事不明、不堪储位。

萧承查出几名御史与三皇子来往密切，如前世般不肯深究。

“三弟年纪尚轻，定是受人挑拨。”

他只罢免了两名领头者，便将其余人轻轻放过。

可他不知道，那些人没有因此感念他的仁慈。

而是将矛头全部指向东宫。

几日后，裴玄的亲信约我在长街的一间茶楼相见。

离开前，对方将一枚玄玉令牌交给我。

“殿下尚未入城。”

“他说见此令如见他本人，北境所有人手皆听姑娘调遣。”

我刚接过令牌，身后便传来萧承的声音。

“谢嫣。”

他陪着沈云舒来挑选成婚头面，身后还跟着数名东宫侍卫。

萧承看见令牌，神色骤然严肃。

“这是宗室之物，你从何处得来？”

我面无表情，“是我未来夫君所赠。”

沈云舒掩唇轻笑。

“谢姑娘既有如此显贵的婚约，为何对方连面都不敢露？”

萧承脸色骤然冷了下来。

他伸手将令牌拿走，翻过来查看背面的宗室纹章。

“你才被父皇退了赐婚，便开始接触其他宗室。”

“谢嫣，你是想借旁人的身份重回夺嫡局中，还是想利用他们与孤争斗？”

我伸手去抢。

“还给我。”

萧承却避开我的手，将令牌递给身后的侍卫。

“送去宗正寺查验。”

“查清令牌属于哪一府，又是谁私下与她往来。”

沈云舒看了眼被侍卫收走的令牌，轻轻叹息。

“殿下，臣女相信谢姑娘只是一时糊涂。”

她说着，朝我走近一步，伸手来握我的手。

“宗室信物关系重大，谢姑娘，只要你肯承认令牌是假的，向殿下认错，我愿意替你求情。”

我侧身避开她。

沈云舒却忽然惊呼一声，踉跄着摔倒在地。

她捂着手腕，眼泪瞬间落了下来。

“谢姑娘，我只是想劝你回头，你为何要推我？”

“云舒！”

萧承立即将她扶起。

看见她手腕上的红痕，他脸色彻底沉了下来。

“谢嫣，你当着孤的面，尚且敢伤害云舒。”

“孤不在的时候，你又做过多少恶事？”

“我没有推她。”

萧承厉声打断我。

“云舒生性纯善，连踩死一只蚂蚁都会难过，岂会拿自己的清白构陷旁人？”

沈云舒拽住萧承的衣袖，含泪摇头。

“殿下，算了。”

“谢姑娘只是一时气急，并非有意伤我。”

她越是替我求情，萧承看向我的目光便越冷。

“你到现在还在维护她。”

“可孤若继续姑息，她只会变本加厉。”

萧承转向我，语气凛然。

“谢嫣，你伪造婚约、攀附宗室，又当街伤人。”

“孤今日若不罚你，才是真正害了你。”

他转头看向沈云舒。

“云舒，你是受伤之人。”

“该如何罚她，由你决定。”

沈云舒明显怔了一下。

“殿下，臣女怎能处置谢姑娘？”

“你不必怕。”

萧承将她护在身后。

“孤在这里，她不敢再伤你。”

沈云舒犹豫许久，才轻声开口。

“谢姑娘毕竟是闺阁女子，不能送去衙门受刑。”

“不如让她跪下向殿下认错，再受二十戒鞭。”

“只要她愿意悔改，此事便到此为止。”

萧承点了点头。

“依你。”

我难以置信地看着他。

“萧承，你凭什么不分青红皂白要罚我？”

“云舒被你所伤，却仍愿意替你保全名声。”

萧承眼底尽是失望。

“谢嫣，你该感谢她的宽容。”

两名东宫侍卫上前，一左一右扣住我的肩膀，强行将我按跪在长街中央。

我的膝盖重重撞在青石板上。

周围行人纷纷停下脚步，议论声从四面八方涌来。

沈云舒接过侍卫递来的戒鞭，走到我身后。

“谢姑娘，你若肯认错，我可以求殿下少罚几下。”

我挺直脊背。

“我没有错。”

沈云舒眼底闪过一抹失望至极的冷硬。

下一刻，戒鞭狠狠落在我的背上。

剧痛骤然炸开。

我的身体猛地向前一倾，又被侍卫强行按回原处。

一下。

两下。

沈云舒看似柔弱，落鞭时却一次比一次重。

打到第十下时，我的后背已经疼得失去知觉，额头也布满了冷汗。

萧承始终站在一旁。

他看见我脸色惨白，眼中有过片刻迟疑。

可沈云舒红着眼道：

“殿下，谢姑娘至今都不肯认错。”

“若现在停下，她只会认为您舍不得罚她。”

萧承眼底那点动摇迅速散去。

“继续。”

戒鞭再次落下。

我的耳边开始嗡嗡作响，眼前的人影也渐渐变得模糊。

第十九下落下时，我再也支撑不住，整个人向前栽去。

侍卫下意识将我扶住。

萧承盯着我，沉默片刻。

“既然定了二十下，便不能因她装晕而坏了规矩。”

最后一鞭重重落下。

我眼前彻底陷入黑暗。

失去意识前，我只听见萧承冷静的声音。

“将她送回谢府。”

“等她醒来，告诉她——”

“孤今日罚她，是为了让她改过自新。”