“换到我身上。”

苏婉把刀递给二长老，指了指刀刃上的镇魂纹。

“灵脉刮花了品相不好，残次品我不收。”

二长老接过刀。

苏寂被按在祭坛上。

刀尖点在苏寂胸口正中间。

刀刃切进皮肤，嗤的一声。

血从刀口两侧涌出来，顺着肋骨往两边淌。

苏寂咬着牙。

嘴里全是血沫子。

二长老手上加力道，刀尖往下一压，碰到胸骨。

刀刃在骨头表面刮过去。

咯吱。

苏寂整个人绷了一下。

“别乱动。”

二长老说，“骨头裂了你下半辈子连喘气都疼。”

苏婉站在旁边，烛火在她眼睛里跳。

“你恨我吗？”

苏寂没回答。

牙咬破了腮帮子，一张嘴血就得淌出来。

“恨也没用。”

苏婉看着刀口，“要怪就怪你生错了地方。这副灵脉搁你身上，金丹顶天了，搁我身上，化神。”

她顿了顿，语气淡得像在说今晚吃什么。

“你一个人的牺牲，换苏家出一个化神，这笔账，怎么算都值。”

她对二长老努了努下巴。

“快着点，天亮之前我要把灵脉接上，拖久了活性下降。”

二长老手腕一翻，刀尖往上一挑。

苏寂闷哼一声。

整个人往上弹，被按回去，后背砸在石台上。

咚的一声。

刀尖挑断了灵脉根部的经脉。

灵气从断裂处往外涌，淡金色的光从刀口里往外泄。

十二年的修为，就这么散在空气里。

二长老把刀放一边，两根手指探进刀口里。

苏寂浑身肌肉都绷死了。

那两根手指在胸腔里摸索，碰到骨头，碰到筋膜，捏住了灵脉根部。

往外一提。

整副灵脉从胸口被拽了出来。

一截发光的脊椎骨，裹着淡金色的光膜，还在一下一下地闪。

上面挂着血丝和碎肉，还连着一根细得几乎看不见的丝。

二长老拿刀把那根丝挑断。

动作轻巧，像挑断一根缝衣线。

苏婉的眼睛亮了。

她从二长老手里接过灵脉，两根手指捏着，举到眼前。

血顺着她的手腕往下淌，滴在袖口上，月白色的绸缎洇出一小片红。

她没在意。

翻来覆去地看，像检查一件刚到手的首饰。

她盯着灵脉看了好几息，嘴角翘起来。

“真是好东西，十二年的灵气温养，品质比我想的还好。”

她把灵脉放低，看着苏寂。

“谢了，弟弟。”

转身走了。

灵脉捏在手里，一路走一路滴血。

石面上留了一串暗红色的血印。

二长老掏块帕子擦了擦手，摆了摆下巴。

按着苏寂的两个人松了手。

苏寂从祭坛上滚下去，脸朝下砸在石面上。

四周的人跟着苏婉走了。

脚步声从他身边经过。

有人踩到从他胸口淌出来的血，鞋底黏了一下，地上印出半个暗红色的鞋印。

苏寂趴在地上，好一会儿才爬起来。

两条胳膊撑着地面，手肘在打颤，撑起来一半又跌回去。

他咬着牙再撑，这回撑住了，扶着祭坛石台站起来。

腿在打颤，每站直一寸都要喘一口气。

他低头看了一眼胸口。

刀口从胸骨正中间往下划，三寸来长。

皮肉往两边翻着，能看见底下的骨头。

骨头上有一道刀刃刮过的白痕。

差一点，骨头就劈开了。

苏寂撕了半截袖子把刀口扎上。

布条刚贴上就被血浸透了，血从布条底下往外渗，顺着肚子淌进裤腰里。

他咬着布条一端用牙拽紧，打了个死结。

每拽一下，刀口就扯一下，疼得额头青筋暴起。

他扶着祭坛站起来。

每走一步，胸口那个空掉的位置就扯一下。

灵脉被挖走之后，那里只剩一个洞。

走出偏殿，外面是一条长走廊。

两侧挂着长明灯。

走到一半，对面来人了。

林昭。

苏婉的未婚夫，手里提着盏灯笼。

灯光从下往上照着，五官有点变形。

他刚从外面回来，衣袍上还带着夜风的凉气。

他看见苏寂，脚步顿了顿。

“还没死？”

苏寂继续往前走。

走到林昭旁边，胸口那团血布条蹭过了林昭的袖口，在月白色的绸缎上留下一道暗红色的印记。

林昭伸手按住了他肩膀。

五根手指扣在肩胛骨上，骨头被捏得嘎吱响。

“你姐说你废了。”

林昭把灯笼举高，照了照苏寂胸口那团绑得乱七八糟的布条，“还真是，一点灵气波动都没了，丹田空的，灵脉空的，经脉全废。”

他啧了一声。

“挖都挖了，还绑什么？绑了灵脉也长不回来，有这力气不如想想下半辈子怎么过，挑粪，搬货，讨饭，三条路。”

苏寂看着他。

“手拿开。”

林昭愣了一瞬，然后笑了。

他松开手，在苏寂肩上拍了拍。

“你们苏家的事我不掺和，反正你姐要的东西已经拿到了，至于你，活着跟死了区别不大。”

提着灯笼走了。

灯笼晃了一下，光从苏寂脸上扫过去。

苏寂没回头。

走廊尽头一扇小门，推开就是后山。

门外等着两个人。

两人都穿着刑堂的黑色短褐，袖口收紧，腰上扎着牛皮带。

看见苏寂出来，提麻绳的那个扫了他一眼，目光在他胸口那团血布条上停了一下，移开了。

“走吧。”

两个人一左一右。

走了一炷香的工夫。

死渊入口是一道地缝，裂缝边缘长满青苔，脚踩上去直打滑。

风从裂缝里灌上来，带着一股腐烂的甜味。

揣火折子的把麻绳一头系在石头上，另一头扔进裂缝里。

麻绳在黑暗里晃了晃，看不到底。

“绳子能滑一段是一段，能活是你的命，不能活也是你的命。”

苏寂抓住绳子，脚踩着裂缝边缘往下探。

青苔滑得站不稳，脚底打了两个滑才踩住一个石缝。

提麻绳的忽然叫住他。

“等会儿。”

苏寂停下。

那人从怀里掏出一个布袋子，扔了过来。

苏寂接住。

“够吃两天了，两天之后，看你自己的造化。”

苏寂把布袋塞进怀里，抓着绳子往下滑。

死渊里暗得很。

头顶那线光越来越细。

绳子在掌心摩擦，搓得手心生疼。

他松了手。

风声灌满了耳朵。

衣袍被风吹得啪啪响。

他在半空中翻了好几圈，最后脸朝下摔进泥地里。

嘴里灌了一口烂泥。

苏寂趴在那，半晌没动。

过了很久才把脸抬起来，吐掉嘴里的泥和碎叶子。

他靠着石壁坐起身，四周黑黢黢的，脚下的泥地软得踩上去直往下陷。

空气里一股腐烂的甜味，混着野兽粪便的臭气。

正前方的黑暗里，有东西在动。

一头灰狼从黑暗里走了出来。

瘦得只剩皮包骨。

左眼瞎了。

它站在七八步外，独眼盯着苏寂，。

苏寂从地上摸了块石头，攥在手里。

他现在连站着都费劲。

背后是石壁，前面是狼。

灰狼往前迈了一步。

爪子踩在泥里，它僵住了。

那只独眼死死盯着苏寂的胸口，瞳孔猛地缩成针尖大。

耳朵刷地往后一压，贴紧了头皮，四条腿开始发抖。

喉咙里挤出一声极低的呜咽。

转身就窜，眨眼就没了影。

苏寂脑子还没转过弯，浑身的血先烫了起来。

从骨髓深处往外烧。

每一滴血都在自己发热。

那股热从骨头缝往外渗，顺着血管往全身蔓延，从脊椎骨一路烧到手指尖。

手背上几道鞭伤，伤口正往中间收。

他按住胸口。

布条底下，刀口一阵阵发麻发痒。

一股热流从骨头缝往外渗，顺着经脉的残茬往全身走。

灵气是温的，走的是经脉通道。

这股力量是烫的，走的是骨头缝、血肉里的空隙、那些还没碎干净的经脉碎片。

攥石头的手指在抖。

那股力量正在他体内冲撞，从掌心的骨头缝里往外顶，手指不受控制地痉挛。

苏寂靠回石壁上。

后脑勺抵着冰冷的石壁，大口喘着气，胸口剧烈起伏。

汗从额头上淌下来，流进眼睛里，杀得生疼。

布条底下，那道三寸长的刀口烫得厉害。

隔着布条都能感觉到那股灼人的温度。

布条边缘已经开始变干发硬。

能看见刀口已经合拢了，只剩一条细细的红线。

红线上浮着一层极淡的金色纹路，暗金色的，一闪一闪的。

节奏很慢，有什么东西正在往外长。