兵部大堂开了案子。

高崇坐在正堂，左右各坐了两名侍郎。

赵勉站在左侧，手里拿着韩驰画了押的口供。

堂下两侧站满了人，一半是兵部的官吏，一半是旁听的武将。

沈敬则站在右侧最前面，手里捏着一份折子。

韩驰被两个禁军押上堂。镣铐没卸，铁链拖在青石板上，哗啦哗啦响到堂前。

高崇拍了惊堂木。

“堂下何人？”

“罪将韩驰，原北境军副将。”

“你可知罪？”

“知罪。”

“从实招来。”

韩驰跪在地上，把口供上的话一句一句说了。

七年前在校场打断萧霁双腿，用的是萧衍的令牌。

三年半前往野狐岭私运粮草，北狄信使按期来取。

经手的银钱数目、送粮日期、接头暗号，一项一项报出来。

高崇听完，沉默了片刻。

“你所供之事，可有旁人指使？”

“有。”

“何人？”

“镇北王世子，萧衍。”

堂下一阵骚动。

“可有证据？”

韩驰从怀里掏出那块令牌。

禁军接过去呈到堂上。

高崇拿起来翻过来看了看。

正面一个萧字，背面王府亲卫。

“这块令牌是萧衍亲手给我的，在狼烽口用它过关卡，在野狐岭用它接头北狄人，他让我留着。”

高崇把令牌放在案上。

“还有何人证？”

赵勉站出来。

“证人三名，原狼烽口守兵赵铁柱，军医霍老四之相好刘婶，兵部库房管事周叔。”

赵铁柱被带上来。

他跪在堂前，把蹲守野狐岭一年半的事说了一遍。

北狄人的马蹄铁，右臂不便的校尉，每三月一次的粮车。

高崇问了一句。

“堂下跪着的人，你可认得？”

赵铁柱转过头，盯着韩驰看了两息。

“就是他。”

刘婶被带上来的时候腿在发抖。

她攥着衣角，声音发颤。

“老四死之前跟我说，二公子的腿不是摔断的，断口太齐，伤口旁边有淤青，是铁器打的，他被人逼着烧了医案，烧完就知道自己活不长了，他把这些话留给我，让我等一个戴银戒指的人来。”

“这些话你之前为什么不说？”

“老四不让说，他说说了就死，他死了以后我更不敢说，我就是一个洗衣裳的婆子，谁会信我？”

“那你为什么今天又说了？”

刘婶抬起头来，眼眶红了。

“等了三年，有人来问了，那个戴银戒指的人来了。”

周叔最后一个上来。

他没跪，拄着拐杖站在堂前，从怀里掏出一沓账本。

“这是三年半以来北境军后勤的调拨单，每一笔往野狐岭送的粮草都记在上面，调拨单上有萧衍的亲笔签字。”

高崇接过账本翻了几页。

堂下鸦雀无声。

他把账本放在案上，拍了惊堂木。

“传萧衍。”

堂下没人应。

赵勉站出来。

“大人，萧衍今日一早已出城，说是往北境大营巡视，走的是北城门，只带了两个侍卫。”

“可有调令？”

“没有，北境军调度之权已于昨夜收回兵部，他此次出城，无令擅离，形同潜逃。”

高崇沉默了片刻。

“发海捕文书，即刻缉拿。”

沈敬则站出来，把手里的折子呈上去。

“臣沈敬则，弹劾镇北王世子萧衍，纵容副将私通北狄，贪墨粮草，残害手足，事发后畏罪潜逃，请大人一并参奏。”

高崇接过折子，翻开看了一眼。

“沈大人，你是萧衍的岳丈，你弹劾他，可有私心？”

“有。”

堂下一阵骚动。

高崇抬了抬手。

“什么私心？”

“臣当年将次女嫁予萧衍，是看中他少年英武，后来次女在喜堂上拔刀拒婚，臣以为是她任性妄为，父女离心，今日看了供词、调拨单、医案证词，才知这桩婚事从一开始就是萧衍设的局，他要的不是臣的女儿，是沈家在兵部的人脉，臣替他铺了路，他反手就把臣的女儿踩进泥里。”

沈敬则把折子往前推了半寸。

“臣弹劾他，是因他欺臣太甚，臣这张老脸被他踩了这么多年。”

高崇收了折子。

“今日堂审到此，韩驰收押，赵铁柱、刘婶、周叔三人证词记录在案，萧衍海捕文书即刻发出，退堂。”

沈寒烟站在堂下旁听的人群里，看着沈敬则的背影。

萧霁推着轮椅停在她旁边。

“你爹很聪明，只说自己看走了眼。”

“因为他说的都是真的。”

她转身出了大堂。

赵勉推着萧霁从兵部出来。

街上挤满了人，韩驰招供的消息不知从谁嘴里传了出去。

茶馆里的说书先生已经在拍惊堂木了，这回讲的不是韩驰，是萧霁。

萧霁没有说话。他把膝盖上那份口供翻了翻，合上，递给赵勉。

“这个存档。”

“你不留着？”

“他认了。”

赵勉接过口供，顿了顿。

“萧衍出城之后往北走了，他如果跑过边境，海捕文书也没用了。”

“他跑不过去，边关守将昨晚换了，曹峻接管北境军，曹峻是他亲手提拔的，他一定觉得自己在北境还有人，等他到了发现没人接应，就会往回跑。”

“你怎么确定他一定会往回跑？”

“北狄人不会收留他，收留他就是跟大周宣战，北狄人不会为他打仗。”

萧霁咳了一声，肩膀抖了好一阵才停下来。

“沈蘅呢？”

“在府里，你爹派了两个婆子守在她门口，不许她出门。”

“保她？”

“保沈家，你爹在堂上弹劾萧衍，沈蘅是萧衍的未婚妻，她不躲起来，唾沫就能淹死她。”

萧霁把帕子叠好塞回袖子里。

“不管为了什么，他站出来了，他站出来，兵部那帮人就跟着站，萧衍的人脉今天就会土崩瓦解。”

街上熙熙攘攘，街角卖糖炒栗子的老李头正跟人比划着说书先生刚讲的段子。

春萤从人群里挤过来，手里举着两个烧饼。

“小姐！二少爷！烧饼！加了双份辣子！”

沈寒烟接过一个咬了一口。

“回府。”

萧霁抬头看她。

“去沈府？”

“萧衍跑了，沈蘅还在，她欠我的账，该还了。”