族中“请世子夫人暂交掌事牌”的话，太夫人没有当场应，也没有驳。当夜她便单独叫了沈照檀问话。

太夫人的正院比往日暗。

廊下伺候的丫鬟婆子都被遣了出去，只留一个贴身的老嬷嬷，在门边垂手立着。屋里只点了一盏灯。老人家坐在灯影里，背比前些日子又佝了一分。世子被带走这几日把她也熬老了。

案上摆着一碗安神的汤药，看那汤色是凉了的，显见搁了许久没动。