“你们是来找东西的。”清禾继续说，“大青山里有个东西。它醒了。你们知道它是什么。”

不是问句。是判断句。

少年脸上闪过一丝惊讶。他转头看老者，老者的表情却没什么变化，只是目光在清禾身上停留的时间又长了一点点。

然后老者开口了。

“你是什么人？”他问。

清禾没有回答这个问题。因为她自己也不知道这个问题的答案——22世纪的物理系研究生？穿越者？青石村的外来户？都不算。

“我想知道它是什么。”她举起双手，手心朝上，表示自己没有任何武器，“那东西的鳞片上有纹路。不是自然形成的。”

老者的表情终于变了。

很轻微的变化，眉头动了动，眼角微微眯了一下。他打量了清禾几秒，然后用一种和之前不太一样的语气开口了。语气不再是打发人的敷衍，而是带着一点认真。

“你碰过它的鳞片？”

“秦老伯捡到的。”清禾说，“他让我保管。”

少年倒抽了一口凉气。

老者沉默了一会儿，然后问了一个让清禾有点意外的问题。

“那片鳞片上的蓝光，你看了多久？”

“大概一盏茶的工夫。”

“看了之后头疼吗？”

清禾想了想：“没有。”

老者又沉默了。这次沉默的时间更长。他转头和少年对视了一眼，少年脸上那种不耐烦的表情消失了，取而代之的是一种难以置信的、被什么从未见过的东西震撼到的神情。

“姑娘，”老者重新转向清禾，语气变得非常认真，甚至带上了一丝清禾看不懂的郑重，“你以前有没有接触过......修士？”

修士。那个词的发音和阿萤教她的话属于同一个语言体系，但“修”字连着一个她没听过的后缀，清禾只能从上下文推测它的含义——一个特定的身份，某种特殊的人群。就像老者自己。

“不知道。”她诚实地回答，“不知道修士是什么。”

少年张了张嘴，又闭上了。

老者看了清禾很久。然后他忽然笑了。那是一个很轻的笑，带着一点意外，一点好奇，还有一点别的什么——清禾不太确定，但看起来像是欣慰。

“你愿不愿意跟我们走？”老者问，“不是回村子。是去我们来的地方。在那里，你可能会找到答案。”

清禾看着他。

“什么答案。”

“你一直在问的问题。”老者说，“山主是什么。这个世界是什么。还有——”他顿了一下，目光在清禾身上扫过一遍，好像在看什么肉眼看不见的东西，“你自己是什么。”

这句话击中了清禾的某根神经。

穿越之前，她是一个物理系的研究生。她的工作是研究宇宙的本质，物质的结构，力的来源。她相信所有的谜题都有答案，所有的现象都有规律。穿越之后，她成了一个连话都说不明白的外来者，每天的工作是烧火煮粥、喂鸡种菜。

她还在问问题，但她已经快要放弃期待答案了。

而现在这个老人，用一句话把她心里那个物理系研究生的魂给勾了出来。

“好。”她说，“但我有个条件。”

“请讲。”

“我有个朋友。在村里。我想让她一起来。”

老者微微摇了摇头：“去那个地方的路不适合普通人。你的朋友如果只是普通人，去了可能反而对她不好。但我们可以留一句话给她，告诉她你是自愿跟我们走的，不是被拐跑的。”

清禾想了想，觉得这确实是她能争取到的最好的安排了。她点了点头，从怀里掏出记录本，撕下一页纸，在上面写了几个字。用的是简体汉字——就算被别人看到也看不懂。

“阿萤：我去找答案，会回来。干粮收到，谢谢你。清禾。”

她把纸叠好，走到村口那棵大柳树下，用一块石头压在树根处。那个地方阿萤每天洗衣服都会经过，一定会看到。

少年已经等得不耐烦了，在远处喊了一声：“走了！”

清禾直起身，最后看了一眼村子的方向。

远远的，那间小木屋的轮廓在晨曦里显得格外安静。烟囱还没有冒烟。阿萤大概还在生气，或者说已经消了气，正在灶台边熬粥，嘴上还在碎碎念地骂她是个没良心的奇怪家伙。

清禾转回头，跟着老者往山里走去。

少年的脚程很快，在山路上走得如履平地。老者不紧不慢，但每一步都很稳，清禾几乎要小跑才能跟上。老者走了一段路，头也不回地说了一句：“你叫什么名字？”

“清禾。”

“好名字。”老者说，“我叫顾长舟。那个小的叫宁远。我们是青云宗的人。”

名字没什么特别的。但他说“青云宗”三个字的时候，语气不对。不是那种“我是某个组织成员”的陈述语气，而是更重的、更笃定的东西。像是说起一个理所当然的归属。

清禾没追问。

不是不想问。是她的肺已经快炸了。

这两个人走路的速度完全不像是在走山路。少年在前面，脚步轻快得像脚底装了弹簧，踩过碎石和树根几乎不发出声音。

老者跟在后面，看起来走得不快，但每一步跨出去的距离都比正常人要大一些，清禾必须小跑几步才能跟上。最气人的是他看起来一点都不累，连呼吸都没乱。

清禾咬着牙跟在后面，尽量让自己的脚步声听起来不那么狼狈。她不想在这两个人面前显得太弱——虽然她的体力在这个世界的本地人面前大概本来就不够看。

走了大约半个时辰，少年终于在一处溪流边停下来。他把背上的包袱卸下来放在石头上，蹲下身用溪水洗了把脸，然后回头看了一眼刚刚赶上来的清禾，嘴角抽了一下。

“你体力也太差了。”

清禾扶着膝盖，喘了好几口气才直起腰来。她没力气反驳，索性就没反驳，走到溪边蹲下来，舀了一捧水泼在脸上。水很凉，激得她打了个哆嗦，但脑子清醒了不少。

“你是哪里人？”少年——宁远——又问了一句。他蹲在石头上，歪着头看她，像是看什么有趣的稀罕物种。

清禾用袖子擦了把脸，没抬头：“很远的地方。”

“多远？”

“走路走不到。”

宁远被噎了一下，翻了个白眼：“不想说就不说，装什么高深。”

顾长舟在一旁的大石头上坐下，从袖子里摸出一个水囊，喝了一口，然后慢悠悠地开口了：“宁远，别问了。”

“可是她——”

“每个人都有自己的来历。”顾长舟的声音不高，但有一种让人闭嘴的威慑力，“她不想说，那就是时候未到。”

宁远撇撇嘴，不说话了，但他看清禾的眼神从好奇变成了不服气。清禾没在意。她见过太多这种人——优越感被挑战的时候，第一反应就是不爽。