养心殿内，谢凌峰退下后，那股混合着惶恐、恳切与决绝的气息似乎也随之一同散去，只留下龙涎香清冽悠长的余韵，和御案上堆积如山的奏本。自鸣钟的滴答声，重新成为这方天地里最清晰的节奏。

皇帝没有立刻重新批阅奏章，而是身体微微后仰，靠在铺着明黄绫缎的龙椅靠背上，闭上了眼睛，手指依旧在光滑的紫檀木扶手上，有一下没一下地轻叩着，发出细微的闷响。暖阁内温暖如春，烛火在琉璃灯罩内静静燃烧，将他清癯面容上的每一道纹路都映照得格外清晰，也使得那眉宇间深锁的疲惫与思虑，无所遁形。