天还没有完全亮透，苏晓已经蹲在碱沟边缘的沙地上，用一把干砂将昨夜留下的所有脚印和压痕仔细掩平。她不慌不忙，动作细致，每一个动作都落在该落的位置上。阿木站在一旁系好背囊，等她处理完最后一块压痕后，才跟她并肩向西北方向走去。

他们选择走碱沟以北的荒滩。那片荒滩地面干硬，铺着一层细碎的砾石，行走时不留下明显的脚印。风沙活动频繁，即便偶尔留下痕迹，也会在几个时辰内被流沙覆盖。苏晓在前，阿木在她右后方约二十步处，两人之间保持着不变的间隔，既能看到对方的位置，又不会在遇到情况时挤作一团。