逼仄的书房内，闷热的空气滞留在发黄的窗户纸和掉漆的书案之间。许清流盯着桌上那只红木匣子。

匣盖上用金线勾勒的徽记因为年代久远有些剥落，透着一种与李家村这穷乡僻壤格格不入的陈旧贵气。

“先生所说的科举考‘座次’，难道是指考生的身世背景？”

许清流开口发问，视线从徽记移到刘文镜那张满是褶皱的脸上。

“是说家财万贯的商贾之子，便能拿银子砸出个前排的位子？还是说官宦人家的子弟，天生就坐在别人前头？”