三道政令初下，苏州境内暂得安定。

平仓放粮、丁壮疏浚沟渠、富户捐粮助赈，何铮也愈发笃信人力胜天，将元真观之事抛诸脑后。

可半月后，旱情愈发炽烈，政令渐失效用。

上游水源枯竭，疏浚好的沟渠无水可引，掘井数丈亦不见水，百姓们也陷入绝望。

粮商暗中囤积，衙门存粮告急，粥棚难以为继，乡野间逃荒者渐多，惨状频发。

酷热引发疫病，人流混乱，治安崩坏，局面难以控制。