上海浦西华界的出租屋，是容闳一行人的落脚处。租界于他们遥不可及，华界的豪华客栈也非家境所能负担。这紧邻租界的弄堂虽狭窄潮湿，木质楼宇的窗棂几可相触，但在他们心中，住在这里，便是离“文明”近了一步。

几日过去，租界公园里西洋女子的身影，尤其是那开衩至腿根的旗袍下若隐若现的风景，又撩动了几人的心绪。黄宽一提及此，便是一副神往之态：“特区的奇技淫巧，我虽反对，但他们为西洋设计的那些衣裳，倒真值得称奇。那尼龙丝袜，衬得玉腿细腻生光；那裁剪，将身段勾勒得起伏有致。这才是文明的作派！哪似我们大清的女子，裹得严严实实，一副陈腐保守的模样。”