七月的上海，暑气蒸腾，黄浦江面水汽氤氲。外滩一带，经过一年有余的拖沓建设，英国商馆终于宣告基本完工。那圈高大厚重的青砖院墙拔地而起，像一道蛮横的枷锁，在这片流淌着华夏血脉的土地上，硬生生圈占出一大片“法外之地”；这里从此脱离清政府的管辖，成了漂浮在中国领土上的“国中之国”，每一块青砖都镌刻着殖民掠夺的印记。