1843年12月的长江口，江水不像后世那般浑浊，冬日的阳光洒在江面上泛起粼粼波光。

当特区舰队驶近吴淞口时，远处几艘英国巡逻艇看见桅杆上飘扬的红底紫荆花旗，立刻转向避让。这些参加过鸦片战争的英国水兵早已养成习惯：见到特区舰船，自动保持三海里以上距离。

这习惯源于《香江停战协约》和“伶仃洋补充条款”的约束。虽然条约明文规定的避让区域仅限于伶仃洋和珠江口，但在整个东亚海域，经历过与特区海战惨败的英国海军早已形成共识：看见那面红旗，最好离远些。