法国武装商船“圣路易号”巨大的船身重重靠上秀英码头时，李鸿章手持单筒青铜望远镜，望见一队身着藏蓝色军装的海南守军正仓促撤离。那些人影在望远镜视野里愈来愈小，最终消失在通往琼州镇的道路尽头。

登陆的过程顺利得近乎诡异。

当李鸿章的双脚真正踏上海南坚硬的水泥码头，他才看清那些从船上望去整齐得令人不安的“黑影”；既非工事，亦非火炮，而是一排排尚未完工的建筑骨架。水泥浇筑的柱梁裸露在八月的阳光下，脚手架尚未完全拆除，地上散落着木模和工具。显然，这里曾是一个热火朝天的工地，那些狼烟升起时，工人才匆匆撤离。