贺兰玦站在烛光下，嘴角挂着一抹笑。

那笑意不达眼底，眼神冷得像腊月的冰碴子。

“你以为我不知道？殿试那日，陛下看你的眼神，像在看一块到嘴的肥肉。”

“只不过他以为你是男子，压着没动手罢了。”

我攥紧了袖口。

没有搭话。

陛下确实待我不同。

前世他也是如此。

但那与我今日的决定无关。

我要嫁的人，是族长定下的门亲，一个远在江南的书商。

和皇帝没有半点关系。

“贺大人想多了。”

“既然如此。”

他突然伸手，捏住了我下巴。

力道不大，却让我挣不开。

“苏清，我再给你一次机会。”

“做我的人。”

“还是——你全族去宁古塔种地。”

“你自己选。”

和前世一模一样的台词。

前世我怕了，选了他。

换来的是满堂哄笑和通房的贱籍。

这一世——

“那便流放吧。”

贺兰玦的手指骤然收紧。

“你说什么？”

我平静地看着他眼睛。

“我选宁古塔。”

他怔住了。

像是从未想过我会说出这个答案。

沉默蔓延了很久。

贺兰玦忽然松开我的手腕。

脸上的表情我看不分明——有震惊，有愤怒。

“想离开，我偏不让你如愿！”

他拂袖转身。

“来人！”

门外的大理寺侍卫应声而入。

“苏清暂押大理寺牢中。”

侍卫上前，左右架住我的手臂。

他面无表情看着我挣扎。

“苏清，你逼我的，关押一个平民，没人会说什么。”

“我等着你服软。”

我靠在冰冷的墙壁上，闭了闭眼。

脑海里浮现前世的画面。

他抱着我已经没有温度的身体，哭得像个孩子。

“你为什么不能服软，为什么不肯说一句爱我。”

我想说。

贺兰玦，我前世爱了你一辈子。

可你给我的爱，是牢笼。

是我用尽全部力气也逃不出去的深渊。

这一世，我不会再走那条路了。

大理寺的牢饭，一日两餐。

稀粥寡淡得像刷锅水，馒头硬得能砸死人。

第一日我咽下去了。

第二日，连稀粥都没有。

只有一碗冷水。

送饭的狱卒撂下碗就走。

“贺大人说了，苏姑娘什么时候想通了，什么时候吃饱饭。”

我没有应声。

捧起冷水喝了一口。

第三日。

牢房的铁门被人从外面打开。

进来的不是送饭的狱卒。

是一个蓬头垢面的囚犯。

五大三粗，满脸横肉，身上的囚衣破了几道口子。

“这位就是那个假探花郎？”

他打量着我，嘿嘿笑了一声。

“长得倒是细皮嫩肉。”

我后退一步，背抵住墙壁。

他盘腿坐在我对面，开始有一搭没一搭地说话。

“听说你扮男装考科举？胆子不小啊。”

“你知不知道，这要是搁在前朝，诛九族的罪？”

“现在贺大人给你脸面，让你选，你还不识抬举？”

我不搭腔。

他声音渐渐大了起来。

“你是不是觉得自己很了不起？探花郎？”

他站起身，朝我逼近一步。

“一个女人家，抛头露面跟男人争抢功名，不知道的还以为你是去......”

“闭嘴。”

我抬起头，冷冷地看着他。

他顿了一下，又笑起来。

“哟，还挺横。”

他伸出一根粗糙的手指，挑起我的下巴。

指甲里嵌着黑泥。

“小美人，贺大人可是说了，让我好好跟你聊聊。”

“聊到你点头为止。”

他的另一只手抓住我的肩膀，粗暴地把我按在墙上。

我挣扎，但三天没吃东西，浑身发软。

他的脸凑得很近，嘴里的腐臭味几乎糊在我脸上。

“服不服软？嗯？”

“说句好听的，我就放开你。”

我偏开头，攥紧拳头。

指甲掐进掌心。

就在他伸手要扯我衣领的瞬间——