消息传得比告示还快，当天下午城西那边就有人知道了，街面上几个闲汉蹲在墙根底下议论，说孙贵这次怕是踢到了铁板。

开堂那天，正堂外面站满了人，比上次多了不止一倍，把县衙门口那条窄街堵得严严实实。有人搬了条凳坐在对面墙根底下，有人干脆站着，把脖子伸得老长往门里张望。

章班头拄着竹竿在门口站了半个时辰，竹竿点在地上咚咚响，把人往两边赶了又赶，才勉强让出一条进出的道来。冷风从街口灌进来，把门口那面鼓吹得微微晃荡。