招募的告示贴出去三日，报名的排到了街角。

夜不收补员二十四，亲兵队募二十。名额四十四，三日报名，四百六十多人。

初筛的规矩是老的：看手，看眼，问夜路。

问夜路是一条：你独自走过夜路么？走过的，走多远，怕过什么，夜里靠什么认道。答"靠胆子"的，划掉。答得出星星和河的方向的，留下。

头一日就刷下去一大半。有个壮汉，胳膊抵常人两条腿粗，当场把校场边的木桩擂倒了，轰的一声。