出哨第三天，入夜，黄河北岸的苇丛里趴着三个人。

络腮胡老兵带队，周慕雪在中间，队尾是个十六岁的小斥候，头一回出远哨，攥着刀柄的手心里全是汗。

他们要看的东西在河滩上：一个渡口，渡口上没有人。

船没了。北岸十三条渡船，三天之内少了十一条，剩下两条破得漏底的，歪在泥里。活船一条不剩。

白天看了一整天。

苇丛里闷热，蚂蟥顺着绑腿往上爬，小斥候拍死第三条的时候，周慕雪教他："别拍。撒把土，它自己掉。拍了，手上留味，狗闻得见。"