毛文龙心知，这一关躲不过去，必须要有所交代了。

“陛下问末将，为什么要在东江镇聚敛钱财？”他开口了，声音比刚才沉了几分，像是从喉咙深处慢慢挖出来的，“末将斗胆说一句，末将不是第一个这么做的，也不会是最后一个。”

崇祯没有打断他，周鉴笑眯眯喝了口茶，目光落在毛文龙那毛孔粗大的脸颊上。

毛文龙沉默了一会儿，像是在整理那些压了太久的话：“末将万历三十三年投到李成梁麾下，那时候辽东的情况，比现在好一些，但边军欠饷是常态，士卒饿着肚子守边也是常态，李成梁养了三千家丁，个个披甲精良，打仗的时候冲在最前面，但那些家丁的饷银从哪来？”