国子监月末考核，祭酒把我俩的卷子糊在了门柱上。

我最会写赋，堆砌词藻第一名，但一考算术和水利，就算出一堆烂账。

睡我邻榻的商户少爷，打算盘都能算出户部亏空，写的文章却奇臭无比。

祭酒气得胡子发抖，指着我俩痛骂。

“一个中看不中用的草包，一个满身铜臭味的俗人！”

“国子监百年清誉，简直败在你们手里，滚回老家去吧！”

少爷唉声叹气，蹲在地上打包行李。

我却盯着他卷子上精准的算筹图，拉住了他的手。

他有一颗拨弄算盘的精明脑子，我有把枯草写成锦绣的文笔。

单干，我俩连榜尾都摸不到。

可要是加一起，下次的红榜头名，不是手到擒来？

我把他的行李踢回床下。

“同窗，有没有兴趣尝尝头名是什么滋味？”

······

陆铮正蹲在地上卷铺盖，闻言抬头，像看疯子一样看着我。

"你脑子被祭酒骂傻了？"

"没傻。"

他站起来拍了拍膝盖上的灰，往后退了半步。

"你该不会想让我替你考试吧？我可不干这种——"

"谁说替考了？"

我一脚把他卷了一半的铺盖踢回床底。

从怀里掏出两张卷子，摊在他面前。

都是皱巴巴的，边角还沾着门柱上的浆糊。

"你看。你的算术卷——满分。我的赋——满分。"

我把两张卷子翻了个面。

"你的赋——祭酒原话怎么说的来着？'奇臭无比'。”

“我的算术——河道宽三丈二我写了五丈八，能把半个京城淹了。"

陆铮嘴角抽了一下。

"所以呢？"

"所以单干，咱俩都是废物。”

“一个满身铜臭的俗人，一个中看不中用的草包。”

“祭酒的原话，不用我重复了吧？"

陆铮的脸沉了一瞬。

那些话是半个时辰前当着全监四十二个人的面骂的，他不可能忘。

"但你把你的满分和我的满分加一起——"

我在两张卷子中间比了一下。

"这届国子监，谁打得过？"

陆铮盯着那两张卷子，眉头拧了起来。

他在犹豫。

犹豫值不值得。

商户家的少爷，进国子监本来就是镀金的。

他爹花了三千两银子买的名额，考不考得上无所谓，混个出身就行。

但我不一样。

"我家七代种地。"

我说。

"我娘卖了五亩田才凑够我进来的束脩。要是被赶回去——"

我顿了一下。

"这辈子就完了。"

陆铮看着我，嘴巴张了又合。

沉默了好一会儿。

然后他弯腰把铺盖从床底下拽出来。

抖了抖灰，重新往床上一甩。

"先说清楚。"

他竖起一根手指。

"我教你算术可以，但你要是教了半天我的赋还跟狗啃似的——"

"那就继续啃。啃到像人写的为止。"

他噗嗤笑了一声。

"行。那就——"

话没说完。

寝舍的门被人从外面一把推开，撞在墙上哐当响。

三个穿着监生制服的人站在门口。

领头的叫周瑜才，头名方鹤庭的第一跟班。

消息比耗子还灵。

"哟，还没走呢？"

他靠在门框上，胳膊抱在胸前，上下打量我们。

"祭酒都让你俩滚回老家了，怎么着，赖着不走？"

他身后一个瘦高个嗤笑出声。

"铜臭少爷是舍不得他爹花的三千两吧？”

“三千两买了个黑榜常客，这买卖亏大了。"

另一个跟着起哄。

"不止黑榜常客——是黑榜钉子户！”

“连续三个月了吧？"

陆铮的脖子根一下子涨红了，攥着被角的手指节泛白。

我按住他的胳膊。

周瑜才的目光落在床上摊着的两张卷子上。

没等我反应过来，他伸手就抄了过去。

"这什么？"

他低头扫了两眼，脸上的笑直接咧开了。

"你俩在对卷子？一个零分对一个零分？"

他举着我的算术卷，故意大声念。

"河道宽三丈二，答——五丈八。”

“哈哈哈哈好家伙！这渠修出来京城得变汪洋大海！"

又翻陆铮的赋。

"'水，湿也，往低处流，能浇地，亦能翻船'——这是赋？这是赋？！”

“哈哈哈哈这是蒙学认字帖吧？"

笑声灌满了整间寝舍。

陆铮的脸从红变白，嘴唇抿成了一条线。

我上前一步，一把把两张卷子从周瑜才手里夺回来。

"看够了？"

周瑜才收了笑，冷冷地瞥了我一眼。

"沈越，别不识好歹。”

“方师兄让我来传句话——下月季考，末五名直接除名遣返。”

“你俩就别挣扎了，早点收拾东西，省得到时候被人抬着出去，更难看。"

说完转身带着人走了。

脚步声远去，寝舍安静下来。

陆铮闷了很久，开口。

"他们不信我们能行。"

"不用他们信。"我把两张卷子叠好，塞进枕头底下。

"一个月后让他们自己看。"