宴会上，丝竹声声。

踏进殿门的时候，我就感觉到一道阴冷的目光死死瞪着我。

我顺着视线看过去，是南诏的平西将军。

当年两国联军共抗北狄时，他的兄长在我麾下为将。

那人仗势欺人，调戏妇女，违抗军令，被我就地正法。

我以为此事早已了结，如今看来，他还记恨在心。

我收回目光，没有理会。

酒过三巡，南诏使者站起身，朝齐晏拱了拱手。

“陛下，此番我南诏前来，除了商议两国贸易之事，还特地备了一份薄礼，献给陛下。”

齐晏微微颔首，“呈上来。”

侍从抬上来一个箱子，看起来足有一人高。

众人纷纷感到好奇，可当使者亲手打开箱盖时，殿内瞬间哗然。

箱子里坐着一个赤身裸体的女人，而她的眉眼竟和我有七八分相似。

使者嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“此女是我南诏多方寻访所得，天生丽质，又经宫中嬷嬷精心调教，身心干净，知书达礼。”

他顿了顿，转向我。

“我听闻贵妃娘娘多年混迹边关，与将士们同吃同住，军营之中皆是男子。”

“我以为，身为女子，最要紧的便是贞洁二字，娘娘说是不是这个道理？”

“这位美人在此道上倒是极为了解，娘娘不妨向她学学。”

殿内响起窃窃私语，还夹杂着几声嗤笑。

“可不是吗？一介女子，跟那些军汉厮混五年，成何体统？”

“谁知道清白还在不在？陛下竟还封她为贵妃，真是……”

“使者这话虽不中听，倒也没说错，叶家那位，确实不太检点。”

我眼中一厉，正要起身，齐晏的手忽然按住了我。

他侧头看了我一眼，眼底带着几分警告。

我攥紧了手。

就在这时，一道清朗的声音从席间响起。

“使者此言差矣。”

是我的兄长叶昭，他从席位上站起，目光灼灼，直视南诏使者。

“我妹妹叶凌霜，少时从军，五年间大小百余战，她身上每一道伤疤，都是为我大梁百姓所留。手下将士无一不对她心服口服，军中纪律严明，又怎会如你这般想法龌龊？”

“反倒是你南诏，治国无方，境内盗匪横行，烧杀抢掠无恶不作，百姓苦不堪言。你今日站在这里的一言一行，究竟是为了侮辱我妹妹，还是存心要挑衅我大梁国威？”

使者被气得面色铁青，“你……”

齐晏终于开口，语气淡淡。

“好了，到此为止。”

“使者远来是客，但礼物就不必了。”

“至于这番话，还望使者铭记于心，歌舞继续。”

使者听罢，眼底满是不甘，却也只能忍下。

我看向父兄的方向，他们朝我微微点了点头，嘴角带着安抚的笑。

我的心口一暖，至少，我还有他们。

宴会散时，已是深夜。

使者拂袖而去，连告退都没说。

我回到长乐宫，将余下行李收拾完毕。

快了，再过几日，一切就都结束了。

我躺回床上，连日来的疲惫一齐涌上。

就在我即将昏昏入睡之时，秋实却猛地闯了进来，脸色煞白一片。

“娘娘，大事不好了！南诏使者死了，就在驿馆里被人一剑穿心！”

“所有人都说是您兄长叶昭杀的，现在陛下正召集大臣们在大殿，商议如何处置……”

“不可能！”

我的瞳孔猛地一缩，连外衣都来不及披，就往外冲。

大殿里灯火通明，大臣们激烈争论的声音往我耳朵里灌。

我一把推开殿门，冲了进去。

“绝无此事！我兄长绝不会杀南诏使者，求陛下给我时间追查，臣妾一定会还兄长清白！”

齐晏看着我，眸色沉沉，没有说话。

可就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。

锦衣卫指挥使大步走进来，手中捧着一叠文书，面色凝重。

“陛下，臣奉命搜查叶府，在叶昭将军书房中发现了通敌文书数封。”

“其中写明，叶昭将军杀南诏使者，就是受北狄的指使，意在破坏两国邦交，挑起战事。”

“此外，叶家多年来收受北狄贿赂无数，去年我军在北境大败，正是叶家暗中泄露军机所致啊！”