我和裴南淮推开房门，便看见了池塘边那一幕。

父亲浑身都是淤泥，衣袍湿透了，沾满了水草和脏污。

他佝偻着身子站在那儿，手足无措，活像个从泥坑里爬出来的乞丐。

而戚芷柔只是胳膊上擦破了点皮，正被丫鬟扶着，眼眶微红。

“殿下......”

戚芷柔见裴南淮出来，立刻扑进他怀里，声音带着哭腔，

“姐姐的父亲他......他想轻慢妾身......”

我父亲愣住了，慌忙摇头，结结巴巴地解释：

“不......不是的，我没有......”

“我看见这位姑娘要往池塘里去，我以为她要寻短见，我想去救她的......”

父亲的声音越来越小，

“然后她就......就把我推下去了......”

我瞳孔猛缩，难以置信地看向戚芷柔。

她想害死我父亲。

光天化日，众目睽睽，她竟敢！

“戚芷柔！”我声音发颤，“你想害死我父亲！？”

戚芷柔被我吼得浑身一颤，眼泪瞬间滚了下来：

“姐姐，我没有......我真的没有......是他自己不小心掉下去的......”

“够了！”

裴南淮一声低吼，护住怀里的戚芷柔，冷冷地看着我，

“宋执缨，你父亲自己失了分寸，还要怪到柔儿头上？”

“你当孤是瞎的？柔儿伤成这样，你父亲不过湿了衣裳，谁受了委屈你看不出来？”

我怔怔地看着他。

“来人！”裴南淮沉声道，“太子妃目无尊卑，构陷无辜，按家法处置，杖责二十！”

我还没来得及反应，两个侍卫便上前按住了我。

父亲急了，冲上来挡在我面前，颤声道：“

别......别打执缨，打我，打我......”

裴南淮没说话。

侍卫的鞭子便落了下来。

第一鞭打在父亲背上，他闷哼一声，身子晃了晃，却死死挡在我面前，不肯让开。

第二鞭。第三鞭。

父亲的旧伤复发，鲜血渗出来，染红了破烂的衣袍。

“爹！”我红了眼眶，想推开他，可他用尽最后的力气抱住我，声音虚弱却固执：

“执缨......不要怕......爹护着你......”

第五鞭。第十鞭。

父亲的脊背已经血肉模糊，他趴在我身上，气息越来越微弱。

“爹，你让开！你让开啊！”

我声嘶力竭地喊，眼泪止不住地往下掉。

裴南淮站在一旁，面无表情地看着。

戚芷柔靠在他怀里，小声啜泣，可我却看见她嘴角微微上扬。

第十五鞭。

父亲忽然抬起头，浑浊的双眼渐渐变得清明。

他看着我，那双眼睛里不再有痴傻，而是满满的愧疚和心疼：

“执缨......”

他声音沙哑，像用了全身的力气，

“爹对不起你......没能好好护住你......”

我死死抱住他，泪如雨下。

“别说了，爹，你别说了......”

父亲艰难地扯出一个笑，伸手擦去我脸上的泪：

“爹这一辈子......最对不起的......就是让你嫁进了这样的人家......”

“当初要是知道......我宁死也不答应......”

他的手开始无力地垂下去，眼神渐渐涣散：

“执缨......记得......带你娘走......”

“回边关......回去......”

“爹！”

我抱着父亲的身体，哭得撕心裂肺。

戚芷柔还在那里小声说：“殿下，姐姐好可怜，要不就算了吧......”

裴南淮叹了口气：“柔儿，你就是太善良了。”

他抬手，示意侍卫继续。

第二十鞭正要落下。

“住手！”

一声暴喝，震住了所有人。

我抬起头，泪眼朦胧中，看见了副将高大威猛的身影。

他身后，是一个列队的边关大军。

都是父亲手下的精良。

副将红了眼，跪倒在我，还有我父亲的面前。

他声音颤抖：

“还请太子殿下，还宋大将军一个公道。”

“否则......城门外的三万大军和无数边关百姓，不会放过任何一个人！”