桂花树的叶子在晨风里轻轻晃动，沈持玉坐在石凳上，膝盖上是那本淡黄色的日记。

天光一寸一寸地亮起来，苏府后院的轮廓从灰暗的晨雾里逐渐清晰——那口青石井沿上爬满青苔，廊柱的朱漆剥落得像鱼鳞，墙角蹲着一只瘦猫，绿眼睛一眨不眨地看着她。

她没有抬头。

手里的纸页翻开到折角那一页，母亲的笔迹挤得密不透风。

"昭明三年九月十一。今日从周先生的账册里翻到一笔崔七的船运记录，走的是常熟到海门的线，每船标注'布帛'，但吨位对不上。布帛轻，不可能是这个吃水深度。我查了崔七名下的货栈，发现他那间'永昌号'在去年一年之内从一进铺子扩到了四进。一个做丝绸批发的商号，账面利润不过三百两，拿什么扩三进？我坐在账房里算了一整夜，纸用掉了十二张，最后得出一个数——他每船实际载货至少多出三倍，走的是私盐。"