偏殿议事在酉时结束。前后持续了将近一个半时辰。

最后半个时辰是李治一个人的。“乙毗咄陆要的不是战争。他要的是一个能让他在西突厥内部巩固地位的筹码。三万骑兵压境不攻城——说明他的后方不稳。他需要一场对大唐的‘胜利’——哪怕是假的——来说服他身后的部落头人继续追随他。”

他把兵部张侍郎铺在案上的天山北麓地形图用手指点着——不是指在乙毗咄陆的骑兵位置上。是指在天山北麓最西端的一个狭窄山口上。这个山口在地形图上的标注几乎看不清。线画得很淡。因为安西军报从来没有把注意力放在这里过。