贞观二十一年四月十七，一匹快马从长安城西门冲了进来。

马蹄踏在朱雀大街的石板上，溅起的不是泥——四月天早就干了——溅起的是石板缝里积了三个月的细尘。马上的人穿着一身被汗浸透了的明光甲。甲的左肩护片上有一道很深的刀痕。不是新伤。是被磨了无数遍的老伤——说明这副甲在这条路上已经跑过很多个来回了。

安西都护府八百里加急。