那日从城隍庙离开后，我发起了高烧。

额头上的伤口因为沾了泥水，发炎溃烂，疼得我整夜整夜无法合眼。

我蜷缩在城郊一处废弃的城隍庙后院，靠着喝雨水勉强续命。

迷迷糊糊中，我听到了粗暴的踹门声。

破旧的木门被重重踢开，寒风夹杂着雪花卷了进来。

几个穿着黑衣的壮汉不由分说地冲进来，将我从干草堆里像拖死狗一样拖了出去。

“你们干什么！放开我！”

我拼命挣扎，可连日的水米未进让我根本没有任何力气。

一个壮汉反手给了我一巴掌，打得我耳鸣阵阵，嘴里尝到了血腥味。

“老实点！我家大人要见你。”

我被粗暴地塞进一辆没有标识的马车，马车在颠簸中行驶了不知多久。

等我再次被拽下马车时，发现自己被带到了城外的一处偏僻宅院。

宅院里布置得极为雅致，地龙烧得火热，与外面的冰天雪地简直是两个世界。

沈彦臣正坐在紫檀木的太师椅上，慢条斯理地品着一盏新茶。

看到我被押进来，他挥了挥手，示意手下退下。

“阿瑶，你这又是何苦。”

他放下茶盏，看着我狼狈不堪的样子，轻轻叹了口气。

“我给过你机会，可你偏要敬酒不吃吃罚酒。”

我冷冷地看着他，没有说话。

沈彦臣站起身，从袖口里掏出一个精致的白瓷药瓶，走到我面前。

“这是上好的金疮药，涂上不会留疤。”

他伸手想要碰我额头上的伤口。

我猛地偏过头，躲开了他的触碰。

“别碰我，我觉得脏。”

沈彦臣的手僵在半空中，脸上的温和面具终于有了一丝裂痕。

他收回手，将药瓶重重放在桌上。

“柳令瑶，你以为你还是当年那个高高在上的巡盐御史吗？”

他的声音彻底冷了下来，不再掩饰眼底的控制欲。

“你现在只是一个连饭都吃不起的贱民！”

“我愿意纳你为外室，保你衣食无忧，已经是天大的恩赐，你还有什么可清高的！”

我迎着他的目光，突然笑了。

“恩赐？沈彦臣，你把陷害我入狱，毁我一生，叫做恩赐？”

“你今天把我绑来，不是因为你念旧情，是因为你害怕。”

我死死盯着他的眼睛。

“你怕我还留着当年能证明你伪造账册的底稿，你怕我翻案，毁了你现在的荣华富贵！”

沈彦臣的瞳孔猛地一缩。

他突然上前，一把掐住了我的脖子，将我狠狠按在墙上。

“闭嘴！”

他咬牙切齿，力道大得几乎要捏碎我的喉骨。

“你以为你还能翻案？当年御史台的人死的死，流放的流放，谁还能替你作证？”

窒息感让我本能地挣扎，但我依然艰难地扯出一个嘲讽的笑容。

“是吗......那你为什么......还要把我逼到绝境......”

沈彦臣冷哼一声，缓缓松开手，任由我跌坐在地上剧烈地咳嗽。

他居高临下地看着我，仿佛在看一只随时可以捏死的蚂蚁。

“我本不想把事情做绝。”

他从怀里掏出一张纸，扔在我的面前。

“看看这是什么。”

我借着微弱的光看清了那张纸，心脏猛地一沉。

那是一张卖身契。

下面不仅有需要我签字画押的地方，还附带着一张带血的认罪书。

认罪书上写着，当年我的副手苟长明，亲口承认是受我指使贪污官银。

“老苟......”我浑身发抖，声音都在颤栗。

苟长明是个极其胆小但又极其死板的人，当年我出事，他被打断了腿赶回乡下。

我一直以为他至少还能留条命。

“苟长明那老骨头确实硬，打断了另一条腿都不肯签字。”

沈彦臣语气平淡，像是在谈论今天的天气。

“不过，他那刚满月的小孙子倒是细皮嫩肉的。”

“你混蛋！”

我不知从哪生出一股力气，猛地扑向他，却被一旁的侍卫一脚踹在膝盖上。

“扑通”一声，我重重地跪倒在他面前，膝盖骨发出清脆的响声。

剧痛让我险些晕厥过去。

“签了它。”

沈彦臣蹲下身，强行捏住我的下巴，逼我看着他。

“只要你签了这张卖身契，做我的妾室，安安分分地待在后院，我就放过苟长明一家。”

“否则，明天你就会在乱葬岗看到他们一家的尸首。”

他的声音极其温柔，却像淬了毒的刀刃，一寸寸割开我的血肉。

“阿瑶，选吧。是保全你可笑的尊严，还是救你忠心耿耿的老部下？”

我看着他那张熟悉又陌生的脸，绝望像潮水一样将我淹没。

他不仅要夺走我的身份，还要彻底折断我的脊梁，让我成为他圈养的玩物。

我颤抖着抬起手，指尖在半空中僵硬了许久。

最终，我咬破了手指，在卖身契上按下了那个鲜红的血印。

看到那个指印，沈彦臣满意地笑了。

他拿出手帕，细致地擦去我嘴角的血迹。

“这就对了，阿瑶。以后，我会好好疼你的。”