我因贪墨被削去巡盐御史身份，靠在码头杀鱼为生。

今日，一顶四抬官轿停在我的鱼摊前。

轿帘掀开，前夫沈彦臣身着二品朝服，手里提着食盒。

"阿瑶，你瘦了。"

他将一锭五十两的银子搁在血淋淋的案板上，眉头微皱。

"这鱼腥气重，你一个女人家何苦做这营生。"

"我已托人在城东置了一间绸缎铺，你若愿意......"

我一刀剁下鱼头，溅了他半身血水。

他竟也不恼，只拿帕子慢慢擦了，叹口气。

"当年和离，是我对不住你。可如今我已官至盐铁使，有能力照拂你了。"

围观的渔妇们窃窃私语，说我命好，前夫还惦记。

没人知道，五年前正是他伪造了我的贪墨账册，害我沦为流民。

而他的目的，不过是为了腾出正妻之位，迎娶盐商嫡女。

......

“沈大人的照拂，就是拿这五十两银子，买断我柳令瑶的脊梁骨？”

我冷冷地看着面前悲悯做作的男人，手里的剔骨刀利落地划开另一条草鱼的鱼腹。

腥臭的内脏连同黑血涌出，顺着案板流向那锭雪白的银子。

沈彦臣的眉头皱得更紧了。

“阿瑶，你说话何必这样夹枪带棒。”

他往后退了半步，避开溅起的血水，语气里带着居高临下的包容。

“当年你因贪墨入狱，若不是我四处打点，你连这条命都保不住。”

“如今我念在夫妻一场的份上给你条生路，你难不成还想在这码头上杀一辈子鱼？”

他字字句句都在标榜自己的深情与大度。

若是旁人听了，定要赞一句有情有义。

可只有我知道，当年那份凭空捏造的贪墨账册，正是出自他那双写得一手好馆阁体的手。

我拿起抹布，用力擦拭着刀刃上的血迹。

“沈大人若真是念及旧情，就该离我远远的，免得你这二品大员的清誉，沾了这码头上的鱼腥味。”

沈彦臣的脸色终于沉了下来。

他身后的随从上前一步，按住腰间的刀柄怒斥。

“放肆！大人好心来看你，你竟敢这般不知好歹！”

“退下。”

沈彦臣抬手拦住随从，目光深深地看了我一眼。

“阿瑶，你向来心高气傲，可现实终究是残酷的。”

“你一个背着贪墨罪名的流民，在这城里是寸步难行的。”

他将食盒放在一旁的空竹筐上，语气重归温和。

“这盒子里是你以前最爱吃的翠玉豆糕，我特意让厨子做的。”

“那间绸缎铺的房契压在食盒底下，你想通了，随时来找我。”

说罢，他转身走向那顶四抬官轿。

起轿前，他微微掀开轿帘，丢下一句意味深长的话。

“阿瑶，别太倔，苦的只会是你自己。”

轿夫起轿，浩浩荡荡的仪仗很快消失在长街尽头。

周围的议论声瞬间像煮沸的水一样翻滚起来。

“瞧瞧，这柳娘子真是身在福中不知福。”

“就是，人家堂堂盐铁使大人都不嫌弃她，她还拿乔起来了。”

“真当自己还是当年那个威风凛凛的巡盐御史呢，不过是个杀鱼的贱命罢了。”

我没有理会这些刺耳的嘲讽，转身继续收拾案板上的鱼鳞。

就在这时，鱼摊的老板张大娘气势汹汹地走了过来。

她一把将我手里的剔骨刀夺走，重重扔进水盆里。

“别干了！你这摊子我租不起了！”

张大娘双手叉腰，脸上满是嫌恶。

“你得罪了官爷，还想连累我不成？”

“方才那轿子往这一停，我这半条街的客人都被吓跑了，这损失你赔得起吗？”

我擦了擦手上的水渍，平静地看着她。

“张大娘，我交了三个月的摊位钱，如今才过去半个月。”

张大娘冷笑一声，从袖口里摸出几枚铜板，像打发叫花子一样扔在地上。

“什么摊位钱？你弄脏了我的案板，砸了我的生意，这几文钱还是我大发慈悲赏你买馒头的！”

铜板落在泥水里，发出沉闷的声响。

我看着地上的铜板，又看向周围那些幸灾乐祸的眼神。

“大娘，做生意讲究契约。”

我声音不大，却透着冷意。

“按照规矩，你若违约赶人，需退还我剩下的租金，外加一倍赔偿。”

张大娘像是听到了什么天大的笑话，猛地拔高了嗓门。

“契约？你一个连户籍都没有的流民，跟我谈契约？”

“你信不信我这就去报官，说你偷了我的鱼，让你再回大牢里蹲着！”

她的话音刚落，几个平时就看我不顺眼的鱼贩子也跟着起哄。

“就是，赶紧滚吧，别脏了我们的地界。”

“有本事去找你的尚书前夫啊，在这跟我们耍什么威风。”

我看着张大娘那张扭曲的脸，知道此刻争辩毫无意义。

沈彦臣那句“寸步难行”，原来不是劝告，而是预言。

只要他挥挥手，我好不容易重建的生活就会瞬间崩塌。

我弯下腰，没有去捡地上的铜板。

我只是默默收起自己那把缺了口的剔骨刀，用一块破布包好。

“既然大娘容不下我，我走便是。”

我背起干瘪的包袱，在众人各异的目光中，一瘸一拐地走出了鱼市。

巷子里阴冷潮湿，风吹透了我单薄的粗布麻衣。

我刚拐进一条死胡同，去路便被两个高大的身影挡住了。

是沈彦臣的随从。

为首的那个叫赵顺，正似笑非笑地看着我。

“柳娘子，怎么这就被人赶出来了？”

赵顺一步步逼近，靴子踩在积水里，溅起污泥。

“我家大人说了，只要你点个头，这城里的大街小巷，随你横着走。”

“若是你非要咬着牙硬撑......”

他刻意拉长了语调，眼神阴冷。

“那明天，这城里将不会有任何一家店铺敢用你。”

“大人是在救你，你可别把恩赐当成了仇恨。”

我紧紧攥着包裹剔骨刀的破布，指骨泛白。

“替我多谢沈大人的恩赐。”

我迎着赵顺的目光，一字一顿地回应。

“你告诉他，我柳令瑶就算是饿死在街头，被野狗啃食。”

“也绝不会去他的绸缎铺里，做一条摇尾乞怜的狗。”

赵顺冷哼一声，眼神轻蔑。

“嘴硬是没用的。”

“我们就看你能在这泥潭里，撑到几时。”