宗族有个祖训，20岁不成婚，就要接受族长的安排回故里成婚。

我同江慎之说的时候，他冷笑出声。

“你们族里竟是些什么迂腐的老顽固？

“沈画，我允诺过会娶你过门，就一定会娶你，但你逼我成婚就另当别论了。”

他从袖中取出我们的定情信物，随手递给画婢。

小姑娘双手接过，微微垂首，耳尖泛红。

“本来今日是要赠予你的，你既这般，那婚事就日后再议罢！”

龙凤玉佩。

本应一人执一半，代表姻缘天定。

他把属于我的那半，随手送了出去。

我蓦地一怔。

江慎之潇洒离去，嘴角噙着一抹得胜笑意。

柳栖禾把玉佩递与我。

我没接。

“他既给了你，你就拿着。”

“你们本来不就情投意合吗？”

她面上骤然失色。

我把她请出去。

“转告江慎之，我与他，再无瓜葛。”

因还有三日就到上元节。

各世家小姐商户千金皆争相来到画坊订购花灯画稿。

由内院女画师们画底稿，再交由外院的男裱画匠们进行加工制作。

我正在我专属的独立小院赶工。

江慎之像往常一样单独来找我。

“怎么没等我用晚饭？”

像每次我们闹了矛盾一样，

兀自装作没事。

只是这次，我却没了耐心。

“跟你如影随形的柳栖禾没转告你吗？”

他英眉紧蹙，眼里的温存尽数褪去。

“我与你好好讲话，你为何挟酸带讽？”

“栖禾是你继妹，你又为何要处处为难她？”

柳栖禾是我继母潘氏带过来的。

因羡慕我在上京能自给自足，央求父亲让她来找我学艺。

我本不想带她。

但继母说，这世间女子艰难，

如能习得一门技艺，以后也不会像她一样，

在丈夫去世后被婆家赶出家门，

娘家也不肯接纳她。

若不是遇上父亲不嫌她，她带着孤女，都不知如何自处。

继母待我一向很好，

我被说动，遂应下了。

可柳栖禾在画坊嫌练画工苦，偷奸耍滑，屡次犯错。

我训斥她几句。

她虽不服，但不敢顶嘴，只红着眼睛站在一旁听训。

为了让她长记性，我罚她清理废画，打扫画坊内外。

江慎之看到，却恼了。

“她年纪尚幼，你既训斥了，也就作罢。”

“何必在自家妹妹面前，摆你画坊老板的谱？”

我气极反笑，与他对峙。

“远的不提，就说说近处她犯的错误！”

“月初忘记把宣纸收回室内，致我们去重新采购一批。”

“月中她不慎把油脂洒进墨池，墨色浮油，渲染不开，不能再作画。”

“前日她把画笔洗坏，耽误了我们内院多少工夫？”

江慎之毫不在意。

“要不是你派给她如此多活计，她也不会犯错！”

“既然你嫌弃她，就让她到外院来帮我裱画！”

他环顾四周众人。

“日后若再有不满，与我来说，莫要在背后嚼舌根！”

“如若再让我发现，立即逐出门去！”