前世我嫁入沈家做继室。

先夫人留下一双儿女，我拿来当亲生教养。

变卖嫁妆请最好的先生，掏私房给他们打点人脉。

倾尽所有，把自己活成了京城人人夸赞的贤惠继母。

继女被我教成了才貌双全的大家闺秀，入宫选秀，封了宠妃。

她赐给侯府的第一道懿旨，是把我的亲生女儿赐婚给西南土司做妾。

我跪在地上求她收回成命，她坐在高位上说——「这是天家恩典，母亲不必不识抬举。」

继子被我用嫁妆供上了科举路，二十三岁做了御史中丞。

他在朝堂上行的第一件大事，是参奏沈家贪墨军饷，亲手抄了满门。

重活一世，新婚第二天的清晨，窗外的槐花正落。

管事嬷嬷站在门外，等着领我去见那两个孩子。

这一次，我不会再做贤惠继母了。

......

赵嬷嬷领我穿过回廊，嘴里一直在念叨。

「夫人，两位小主子可怜得很，先夫人走了三年，侯爷又常年不在家，衣裳都是将就着穿，鞋底都磨穿了......」

她的声音带着刻意的心酸，每个字都在往我心口上戳。

上一世，我听到这番话，眼眶当场就红了。

到了正堂还没坐稳，就拉着两个孩子哭成一团，当天便让人把嫁妆里的料子裁出来给他们一人做三身新衣。

赵嬷嬷在旁边擦着泪说：「夫人心善，先夫人在天上也能安心了。」

后来我才知道，两个孩子的用度是公中按月拨银，一分不差，从来没有短过。

那番话，是她给两个孩子演的第一场戏。

也是我落入陷阱的第一步。

此刻我走在她身后，步子不快不慢。

她回头看了我一眼，大约在观察我的反应。

我的脸上什么表情都没有。

到了正堂，两个孩子已经候在那里。

沈明妩站在前面，穿着一身半旧的鹅黄衫子，头上扎着素色绒花。

八岁的小姑娘，眉眼精致，已经能看出日后的姿容。

她的眼眶红红的，见我进来，咬着嘴唇喊了一声：「母亲。」

声音软软的，带着颤。

上一世，我听到这声「母亲」，心都化了，蹲下去把她搂进怀里，闻着她头发上的皂角味，觉得这是老天爷赐给我的女儿。

此刻我站在两步之外，没有蹲下。

「不必叫母亲。」

正堂安静了一瞬。

沈明妩的表情僵了半息，赵嬷嬷脸上的笑凝住了。

「叫夫人吧。」我的声音很平，「我刚进门，当不起这一声母亲。」

沈明妩的眼泪掉了下来，无声的，一颗一颗。

极有分寸。

沈明序躲在姐姐身后，只露出半个脑袋，怯生生地看我。

赵嬷嬷上前一步：「夫人，两个孩子三年没叫过人母亲了，好不容易盼来......」

「赵嬷嬷，先领他们去用早饭吧。」

赵嬷嬷的脸沉了一下，但很快收起来，行了礼领着孩子退下了。

经过我身边时，沈明妩抬头看了我一眼。

泪痕还在，但那双眼睛里有一道光一闪而过。

不是委屈，是打量。

上一世，我从来没看到过这道光。

因为我太急着表达善意，根本没仔细看过这个八岁孩子的眼睛。

她们走后，我在正堂坐了一会儿。

桌上放着侯府的管事对牌。

上一世我第一天就把对牌交给了赵嬷嬷，说自己年轻不懂事，请嬷嬷帮忙管家。

赵嬷嬷接过去，满脸感激涕零。

从此侯府上下的人事银钱全在她手里，我这个当家主母连月例银子去了哪儿都不知道。

我把对牌攥在掌心。

「青禾。」

我的陪嫁丫鬟从门外进来。

「去把府里所有人的花名册和三年来的账目搬到我房里。」

青禾愣了一下：「夫人，这些一直是赵嬷嬷管着的......」

「现在我管。」